De Heemkundevereniging van Houthem die op 26 januari van dit jaar - er was veel belangstelling - werd opgericht, wil zich inzetten voor het behoud van cultuur-historisch belangrijke zaken in Houthem, Broekhem en Geulhem. Niet alleen gegevens en materiaal uit het verleden, maar ook alles uit het heden wil de vereniging vastleggen en voor het nageslacht bewaren. Verder wil ze bijdragen tot een betere kennis van het verleden van de drie woongemeenschappen. In feite heeft de vereniging - onder voorzitterschap van Jos Lodewick uit Strabeek - dus gekozen voor een ,,brede" doelstelling. Concreet bijvoorbeeld wil ze niet alleen aandacht gaan besteden aan studies over het verleden, maar ook wegkruisen inventariseren, gedachtenisprentjes en foto's verzamelen, kapellen beschrijven en verhalen van oudere inwoners noteren. En natuurlijk wil de heemkundevereniging eenieder stimuleren en helpen die onderzoek pleegt naar aspecten uit het Houthemse verleden of daarover iets wil publiceren.
De plannen en voornemens die bij de start van de vereniging openbaar zijn gemaakt, beginnen vastere vormen aan te nemen. Zo staat het vrijwel vast, dat in december het eerste nummer zal verschijnen van een door de vereniging verzorgd periodiek(je). Dat zal tweemaal per jaar verschijnen en aandacht besteden aan allerlei zaken uit heden en verleden van Houthem, Broekhem en Geulhem. Ook het verenigingsnieuws zal erin worden opgenomen. Een paar mensen zijn reeds bereid gevonden om zorg te dragen voor artikelen, foto's en tekeningen in het blad. Maar wie de tijd en de moed heeft om een bijdrage te leveren of tot de redactie toe wil treden, kan contact opnemen met de heer J. Lodewick, telefoon 40469.

Ook rond die tijd zal een uitvoerige bibliografie verschijnen van de hand van bestuurslid Fons Heijnens. De literatuur die van de drie woonkernen is verschenen, wordt daarin uitgebreid en op overzichtelijke wijze bijeengebracht. Niet alleen de titels van de boeken en artikelen worden vermeld, maar er staat ook een korte samenvatting van de inhoud bij. Namen die erin voorkomen (van families of gebouwen bijvoorbeeld) of andere wetenswaardigheden worden apart genoemd. Er komt een register achterin, waarin men de gegevens van een bepaald onderwerp gemakkelijk kan opzoeken. Het geheel wordt verlucht met foto's. Het gaat een omvangrijk werkstuk (formaat A5) worden dat rond de 400 pagina's telt. Alle onderwerpen worden uitgebreid aan de orde gesteld. Zoals daar zijn de Gerlachuskerk, het adellijk vrouwenstift, de schutterij, de groeven van Geulhem, de Geulhemermolen, de lenen van Houthem, het leven en de verering van Sint Gerlach, de Sint-Josephkerk van Broekhem, de beide parochies, de oude gebouwen - waar Houthem er zoveel van telt - maar ook de polfermolen en de bierbrouwerij, het Franciscusoord, het verenigingsleven van beide parochies en vele personen en families. Wie dit werk in zijn kast zet, weet ,,alles" over Houthem, Broekhem en Geulhem. Zoals gezegd staat de juiste verschijningsdatum nog niet vast. V6ôrdien zal het mogelijk zijn om in te schrijven op deze belangwekkende uitgave.
.

Zo'n achthonderd namen van inwoners en vierhonderd auteurs worden in Houthem en Sint Gerlach in de literatuur ten tonele gevoerd. De Houthemse bibliotecaris sloot zijn speurtocht op 1 april van dit jaar af.

Landgoed
Een belangrijk hoofdstuk in het boek is gewijd aan de Sint Gerlachuskerk en het landgoed bij deze kerk. De restauratieplannen van dit complex zijn voor Houthem van groot belang. Ze betekenen het behoud van een waardevol gebouw.

Het boek omvat dertig rubrieken over onder meer het verenigingsleven, de inwoners, de gebouwen, het parochieleven, de grotwoningen en de verering van Sint Gerlachus .,, Het fijne van dit boek is, dat nu alles, maar dan ook alles over de drie plaatsen op papier staat. Eigenlijk is het dus een must om dit boek te hebben", prijst de auteur zijn historische pennevrucht aan.
Het boek is een uitgave van heemkundevereniging Houthem Sint Gerlach. De verkoopprijs bedraagt bij voorintekening 34,50 gulden. De termijn van inschrijving sluit op 25 oktober.