'Bij de eerste verkenningen van het eeuwenoude mergelwerk van de Kasteelhoeve bij Château St. Gerlach ontdekten we dat het mergelwerk op enkele plaatsen in een slechte conditie was. We hebben dit daarom eerst zorgvuldig in kaart gebracht om zo een goed overzicht te krijgen welke delen geheel vernieuwd moesten, welke delen gerenoveerd, en welke in goede staat verkeerden'.

Aan het woord is Harrie Degens, directeur van Bouwbedrijf Coppes. Een behoorlijk intensief karwei, vervolgt Degens gedreven. Maar met zo'n rapport kunnen onze mannen efficiënt aan de slag mèt behoud van overzicht. Overigens is het voordeel van mergel dat slechte blokken uit de muur gezaagd kunnen worden zonder schade te doen aan het geheel. Daarna kunnen we nieuwe, precies op maat gezaagde blokken inwerken of 'inboeten', zoals dit in vaktermen heet. De nieuwe blokken doen dan weer constructief mee in het geheel van de muur'.

Beheersing van het gehele proces
Een bouwbedrijf dat zich heeft gespecialiseerd in restauratiewerk van bouwkundig cultureel erfgoed zoals Bouwbedrijf Coppes moet op de hoogte zijn van het gehele gamma van technieken die zich in de bouw voordoen. Coppes is een belangrijke speler in een nichemarkt. Moderne materialen en technieken zijn relatief eenvoudig verwerkbaar, ze spreken voor zich en zijn ontwikkeld op basis van gestandaardiseerde bouwmethodes. Degens benadrukt: 'Het restaureren van mergel is een vak dat slechts door enkele tientallen vaklieden in Zuid-Limburg beheerst wordt. De benodigde kennis en vakmanschap bij het 'profileren' van de (ornament) blokken, het uit- en inboeten, bijschaven en vastzetten met specifieke mortels door mergelwerkers is bepaald geen gemeengoed in de bouw. Het begint at bij de winning van de kalksteen, die gedolven wordt in de oude groeve van Sibbe waarde kwaliteit en hardheid van de steen uitstekend is. Dat is een eerste vereiste. Alleen deze mergel wordt bij de restauratie van de hoeve gebruikt.' Alles luistert nauwkeurig bij restauratiewerk.