Na de wateroverlast in Valkenburg blijven de poorten van De Valkenier gesloten. Door de verontreinigde modder die er na het hoogwater is achtergebleven, blijft het pretpark in Valkenburg nog zeker zes weken dicht. „En dan is het seizoen voorbij”, zegt eigenaar Albert Otermans.

Onduidelijk is of het doek voor het pretpark nu definitief gevallen is. Otermans had al eerder laten weten dat dit het laatste seizoen zou worden: De Valkenier wordt na dit jaar verkocht. Wat volgend jaar met het terrein aan de Prinses Beatrixsingel gaat gebeuren, is volgens Otermans aan de nieuwe eigenaar. „Maar pretparken zijn niet de business van die projectontwikkelaar”, zegt hij. Bouwbedrijf Grouwels-Daelmans uit Maastricht heeft eerder dit jaar al schetsen gepresenteerd voor een woonbuurt op de plek van De Valkenier, gemaakt door toparchitect Francine Houben.

Het jaar startte voor de familie Otermans al slecht door de coronacrisis, waardoor pretparken en speeltuinen lange tijd dicht waren. Later werden de voorschriften wat versoepeld. Maar net toen het vakantieseizoen begon, althans in het noorden van het land, werd Valkenburg getroffen door enorme overstromingen: De Valkenier stond helemaal blank. „Vreselijk”, verzucht Otermans.

Het water is inmiddels weer weg. De modder is echter gebleven. Uit eerste analyses is gebleken dat het slib uit de Geul mogelijk verontreinigd is met zware metalen. De gemeente heeft daarop besloten om gebieden die vorige week langere tijd onder water hebben gestaan voorlopig tot verboden terrein te verklaren. Dat geldt dus ook voor De Valkenier.