Foto: Het wandelpad naar Schin op Geul wordt sinds jaar en dag gebruikt als alternatief fietspad. Daar komt een einde aan.

De vlakfietsroute tussen Houthem en Schin op Geul is van de baan. Na een jaar onderhandelen met grondeigenaren komt Valkenburg tot de conclusie dat het plan niet haalbaar is. Aanvankelijk zou de fietsroute van Maastricht naar het Heuvelland via de bestaande wandelpaden langs de Geul lopen. Dat stuitte echter op felle protesten vanuit de wandelwereld. Daarop is gezocht naar alternatieve routes voor de fietsers. Voor die alternatieven hebben provincie en gemeente de toestemming nodig van de grondeigenaren.
In het natuurgebied Ingendael bij Houthem is dat Natuurmonumenten, op het landgoed Genhoes bij Schin op Geul stichting Het Limburgs Landschap. Beide organisaties willen echter niet meewerken aan een fietsroute over hun terreinen. De bezwaren van Natuurmonumenten worden bovendien onderschreven door Château Sint-Gerlach, dat pertinent geen toeristische fietsroute door zijn achtertuin wenst. De gemeente Valkenburg aan de Geul legt zich neer bij die situatie. ‘Ondanks bestuurlijke inspanningen’ is het niet gelukt om de grondeigenaren over de streep te trekken, constateren burgemeester en wethouders. Natuurmonumenten en Het Limburgs Landschap willen alleen meewerken aan de verbetering van ‘struinpaden’ voor wandelaars. Het betekent dat de aanleg van de vlakfietsroute niet haalbaar is. Fietsers zullen gebruik moeten blijven maken van de huidige fietsroutes, aldus het college. Om hen op dat punt toch nog enigszins tegemoet te komen, wordt de bewegwijzering langs die routes verbeterd en uitgebreid. Ook de bestaande wandelpaden langs de Geul worden vernieuwd. Bij Houthem komen twee nieuwe bruggen over de Geul, zodat wandelaars daar ‘een ommetje’ kunnen maken.