Ondanks de overplaatsing van alle brouwactiviteiten van De Leeuw naar de Haacht-brouwerij in de gemeente Boortmeerbeek in België, zou voor Valkenburg een brouwerij behouden blijven: Stadsbrouwerij De Leeuw. Daarmee zou de geschiedenis van dit voor Valkenburg belangrijke bedrijf bewaard en levendig gehouden worden. Bierbrouwerij De Leeuw als middelgroot werkgever in Valkenburg is echter definitief verloren. Op dit moment vinden vanuit Valkenburg alleen verkoop- en administratiewerkzaamheden plaats. In deze moeilijke economische en financiële tijden zal het niet makkelijk zijn plannen te ontwikkelen, waarmee de gemeente zal kunnen instemmen. Volgens woordvoerder J. Roijen is de kans groot dat het terrein en het complex ten prooi zal vallen aan vandalisme en verpaupering. Naar voorbeeld van Brouwerij Hertog Jan in Arcen en Alfa Brouwerijen te Schinnen zouden in Stadsbrouwerij De Leeuw toeristen en andere bezoekers tijdens een rondleiding informatie en uitleg over het brouwproces krijgen. Na afloop konden vervolgens in een proeflokaal verschillende bieren geproefd worden. Bij realisatie van de plannen zou er alleen nog -op kleine schaal- speciaalbier worden gemaakt. De stadsbrouwerij zou dan gerund moeten worden volgens een toeristisch concept. De stadsbrouwerij zou daarmee een aanwinst voor de toeristische sector zijn geweest. Ook buiten het toeristenseizoen had de Stadsbrouwerij de Leeuw een aantrekkelijk programma voor groepen, bedrijven en individuele bezoekers kunnen bieden. Bij realisatie van de Stadsbrouwerij had onder de ogen van de vele bezoekers 15.000 hectoliter bier per jaar, oftewel 41 hectoliter per dag, gebrouwen kunnen worden. Dat zou overigens meer zijn dan er in 1921 gebrouwen werd. Toen was de productie 14.172 hectoliter. En dat terwijl de stadsbrouwerij werk had geboden aan 2 man. Ondanks alle perikelen brult De Leeuw nog steeds!

De brouwerij timmert met succes aan de weg, ondersteund door het krachtige, familiale moederbedrijf Brouwerij Haacht en richt zich met name op de horeca in Brabant en Limburg. Steeds meer ondernemers zoeken de samenwerking met De Leeuw als ideale partner in horeca.

Historie Buskruit- en papierfabriek (1820-1884)

Drie Pruisische buskruitfabrikanten uit Altenkirchen kregen op 9 november 1820 toestemming voor het oprichten van een kruitmolen. Tijdens de Napoleontische oorlogen was er heel wat kruit verschoten en een gouden toekomst leek in het verschiet. Zij bouwden de molen en zij produceerden buskruit tot en met 1851. Maar na het Congres van Wenen heerste langdurig vrede in Europa. De grote oorlogen moesten nog komen. Er was weinig vraag naar buskruit. Waarschijnlijk liepen daarom de zaken niet zo goed. Het gebouw verviel daarna en werd in 1875 aan Duitse papierfabrikanten verkocht. Papier was wel een veel gevraagd artikel: de opkomende burgerij wilde kranten en tijdschriften lezen. De staten hadden voor hun bureaucratie papier nodig, veel papier. Maar voor de productie is energie en schoon water nodig, en dat vonden zij in Valkenburg. Ze bouwden een molen met een waterrad van 5,64 meter doorsnee en breedte van 245 centimeter. De papierfabriek werd geen succes. Er waren aanloopproblemen en men vreesde ernstige vervuiling van de Geul. Het productieproces werd stilgelegd en het complex werd openbaar verkocht. Dat is meestal geen goed teken. Van Aachener Bier naar De Leeuw (1887-1921) De Aachener Export Bierbrauerei Dittmann & Sauerlander AG zag toekomst in export van bier naar Nederlands Indië. Schoon water was schaars, zeker in de tropen, bier was zuiver en gezond. De export ging via de Nederlandse havens, maar de grenzen zorgden voor tolbarrières. De oplossing die men toen bedacht (en die nog steeds wordt toegepast) was de vestiging van een dochter-brouwerij in het importerende land, in dit geval Nederland dus.

In 1886 stuurde daarom Heinrich Dittmann zijn 23-jarige neef Wilhelm Dittmann vanuit Aken naar Valkenburg om op zoek te gaan naar een geschikte locatie voor een nevenvestiging van zijn brouwerij. Valkenburg lag op een steenworp afstand van Aken pal aan de spoorlijn Aken-Maastricht, die aansluiting gaf op verbindingen met Amsterdam, Rotterdam en Antwerpen. Valkenburg had een vervallen watermolen en een waterbron. Voor de som van 10.000 gulden kocht Wilhelm Dittmann die dag een perceel aan de Plenkertstraat, inclusief een molen aan de Geul waarin hiervoor de papierfabriek was gevestigd. Op 8 februari 1887 passeerde bij de notaris de vennootschapsakte waarin De Valkenburgsche Leeuwen Brouwerij, Dittmann & Sauerlander Actiën Maatschappij werd genoemd. In 1888 ging in het pand de brouwerij in bedrijf. Voor de energieopwekking werd de capaciteit van het waterrad vergroot: een doorsnee van 6 meter en 325 meter breed. De Valkenburgse vestiging werd een groot succes. Dochters worden soms groter en sterker dan de moeder. De Akense maatschappij kreeg een flinke klap door de eerste wereldoorlog en maakte grote verliezen. Binnen het concern werd een sterfhuisconstructie bedacht: de dochter in Valkenburg werd verzelfstandigd met de naam Bierbrouwerij De Leeuw. De moedermaatschappij, waarschijnlijk met grote schulden, werd in 1921 geliquideerd. Een gouden greep, want bierbrouwerij De Leeuw maakte een vliegende start. In onze volgende editie volgt o.a. het commentaar van de gemeente.