Jaap van Rennes, wijnboer in het Belgische Genoelselderen en oprichter van horecagroothandel Van Rennes in Valkenburg, is gisteren na een kort ziekbed overleden. Hij is 84 jaar geworden.

Van Rennes begon op jonge leeftijd te werken in het bedrijf van zijn vader, die vaasjes en paddenstoelen maakte van mergel. Later verruimde hij zijn assortiment met weerprofeetjes, poppetjes die van kleur veranderden als het ging regenen. “We woonden in Valkenburg en verkochten ze aan de toeristische winkeltjes in de stad”, vertelde hij aan de Vlaamse krant Nieuwsblad.

Woede
Later startte hij met de import van horecagoederen. Uit Japan haalde hij porselein, bestek en linnengoed en verkocht dat aan restaurants en hotels. “Dat liep als een tierelier. Ik had 400 mensen in dienst.” Toen Van Rennes in 1990 problemen kreeg met een vakbondsman, was zijn woede zo groot dat hij zijn bedrijf binnen veertien dagen verkocht, aan Hanos, zo zegt hij in het interview.

Genoels-Elderen
Hij zette zijn zakelijke leven voor in het Belgische Genoelselderen waar hij het kasteel Genoels-Elderen had gekocht. In eerste instantie om er een golfbaan aan te leggen. Maar de vondst van duizenden lege wijnflessen in de kelder van het kasteel plus het verhaal dat op het domein van de Romeinse tijd tot de jaren van Napoleon wijn was verbouwd, brachten hem tot de stap wijn te gaan maken, samen met dochter Joyce. Het domein is anno nu het grootse van België en trekt jaarlijks 15.000 bezoekers.