Donderdag 12 januari a.s. wordt een dag die bijgeschreven gaat worden in de annalen van Houthem-St. Gerlach.

Na zoveel jaren ernstig verval van de gebouwen, dat zulke vormen heeft aangenomen dat menigeen niet meer geloofde in de mogelijkheid van herstel, zal op die dag een officieel begin gemaakt worden met het restauratiewerk. Het is bekend dat het complex vroeger een belangrijk klooster van Norbertinessen was; vooral sinds de opgravingscampagne is dat regelmatig in de aandacht geweest. Bekend is ook dat het hele landgoed eigendom was van Robert baron de Selys, die velen onder ons goed gekend hebben. Bij zijn overlijden had hij zijn bezit ten zuiden van de provinciale weg Meerssen-Valkenburg overgedragen aan het kerkbestuur van de parochie. Het kerkbestuur heeft 15 jaren lang en met behulp van allerlei instanties gezocht naar goede bestemmingen. Die zijn er nu, en aan het voortschrijdend verval wordt per 12 januari een halt toegeroepen en vangt de officiële start van de restauratie van het gehele complex aan. Deze moet binnen twee jaar voltooid zijn. We gaan dus wonderen beleven in Houthem. Met twee krachtige ondernemers heeft het kerkbestuur een deal gesloten. Zij gaan er hun schouders onder zetten en samen met de Stichting Behoud St. Gerlach zal dit alom erkende monument herrijzen. Daarmee zal het complex ook een nieuwe bestemming krijgen, die naar onze overtuiging ook belangrijk zal zijn voor ons dorp en voor de hele omgeving. Onze dorpsgenoot en parochiaan, Camille Oostwegel, gaat in delen van het complex een horecabestemming vestigen, te weten: hotel in de pachthof (boerderij Laeven); een restaurant in het kasteel en een feestzaal in de z.g. zuid-schuur. De heer Maarten Cuppen (De Vechtse Slag) gaat ca. 40 appartementen vestigen in de overige delen van de huidige boerderij Erens.