De grondwet van 1848 bepaalde dat openbare godsdienstoefeningen buiten gebouwen en besloten plaatsen alleen geoorloofd waren, waar zij op dat moment naar de wetten en reglementen waren toegelaten. De wet op de kerkgenootschappen van 1853 verbood het dragen van kerkelijke gewaden daar waar de openbare godsdienstoefening niet was toegestaan. Over de interpretatie van een en ander ontstonden in 1856/1857 problemen. Er werd een enquête gehouden in de dekenaten van het bisdom Roermond naar de praktijk in de parochies.