Het huiskamerproject voor ouderen in Houthem gaat door.

Het college van burgemeester en wethouders heeft besloten om de incidentele subsidie voor het initiatief om te zetten in een structurele bijdrage van tweeduizend euro per jaar. Het huiskamerproject is bedoeld voor ouderen die zelfstandig wonen, maar behoefte hebben aan contact met leeftijdgenoten. Zij kunnen in gemeenschapshuis De Holle Eik terecht voor een gezellige middag met allerlei activiteiten. Het project is destijds als experiment van start gegaan. Inmiddels heeft het zijn bestaansrecht ruimschoots bewezen, concludeert wethouder Bert Dauven (AB, sociale zaken en welzijn) van Valkenburg aan de Geul: "Uit het aantal vaste bezoekers blijkt dat die huiskamer duidelijk in een behoefte voorziet". Het college heeft daarom besloten door te gaan met het huiskamerproject in Houthem. De kosten worden geput uit het budget voor het ouderenbeleid. Daarmee krijgt de organisatie van de huiskamer zekerheid over de financiële ondersteuning. Dauven erkent dat de eigen bijdrage die ouderen moeten betalen niet te hoog mag worden omdat mensen anders wegblijven. "Het gaat erom dat mensen naar die huiskamer toe komen", zegt hij. "Geld mag daarbij geen belemmering zijn: het moet ook voor mensen met alleen een AOW’tje op te brengen zijn." Inmiddels zijn ook in Sibbe en Schin op Geul huiskamerprojecten gestart. Het is de bedoeling dat binnenkort in Broekhem een volgende project wordt opgezet. Voor die initiatieven zijn vooralsnog alleen incidentele bijdragen beschikbaar. Na een aantal jaren wordt bekeken hoe de zaak loopt. "Als blijkt dat de huiskamer ook in die buurten aanslaat, zullen we beoordelen of we daarvoor structureel subsidie moeten uittrekken", zegt Dauven. "Maar we willen eerst bezien of er inderdaad behoefte aan is."