Ballet
De term ballet verwijst naar een stijl en techniek van dansen die in de 17 de eeuw in Frankrijk is ontstaan en heeft zich van daaruit verder verspreid over Europa. De elegantie von een balletvoorstelling, ballerina's in tutu's en op spitzen, spreekt veel jonge meisjes tot hun verbeelding. Ondanks het feit dat het een veeleisende dansvorm is. Het vergt jaren van training om de techniek op professioneel niveau te beheersen.
In de 20ste eeuw maakte de Ballets Russes van het ballet een moderne kunstvorm, waarbij een vast bewegingspatroon werd losgelaten. In de jaren 70 en 80 ging men verschillende dansstijlen combineren en zo ontstond het hedendaags ballet.
In de Nederlandse dansgeschiedenis heeft zich een sterke voorkeur ontwikkeld voor de moderne dans. Balletdansers brengen tegenwoordig zowel klassieke als hedendaagse dans die zich kenmerkt door een combinatie van stijlen.
Experimenten met verschillende vormen van dans en beweging gingen op termijn over in moderne dans, jazzballet, streetdance, aerobics, danstherapie, bodytroining etc. Joke's voorkeur goot uit naar het Klassieke Ballet vertelt zij gepassioneerd: "Klassiek ballet ligt aan de basis van elke academische danskunstvorm. Het vormt de basis voor alle bewegingen die exact vastliggen bij klassiek ballet". Het is dan ook niet verwonderlijk dat haar specialisatie het Klassieke Ballet is.

Joke had een uitgebreid lesprogramma: Klassiek Ballet, Kinderdans en Volwassenen ballet, een specifieke opleiding als vooropleiding tot de professionele balletgezelschappen en dansinstituten, Jazzballet, Conditietraining zoals Pilatus. Dit is een oefenmethode om spiergroepen te versterken en te beheersen zonder dat ze in omvang toenemen.
Veel oud-leerlingen van Balletschool Joke de Backer zijn inmiddels verbonden aan het prestigieuze Nationaal Ballet en het wereldberoemde Scapino Ballet te Rotterdam. "Ons Nationaal Ballet behoort tot de top vier van de beste balletgezelschappen ter wereld", vertelt Joke.

Dansproducties
Joke heeft veel spectaculaire eigen dansproducties geprogrammeerd en geproduceerd op binnen en buitenlocaties. Zoals in het kader van het 125 jarig jubileum van VVV Zuid-Limburg in 2010. Haar dansproject "Dansend door Valkenburg" vormde een van de hoogtepunten tijdens het bezoek van de toenmalige koningin Beatrix aan Valkenburg aan de Geul. Ook voor het Vestingfeest Valkenburg in 2015 ontwierp Joke vier choreografieën. Haar cursisten dansten in het Halderpark en op het Casinoplein. In Parkstad Limburg Theater Heerlen heeft zij diverse avondvullende dansvoorstellingen gegeven. Zoals de productie Parels voor het 25-jarig bestaan van de balletschool.

Bij het choreograferen maakt Joke op intrigerende wijze gebruik van de persoonlijkheid en artistieke inbreng van haar leerlingen. Dit is ook een basisregel bij het lesgeven: er uithalen wat erin zit in het grootste respect voor de capaciteiten van de persoon van de leerling.

Pesten op school
Ook maatschappelijk is Joke geëngageerd. Zo heeft zij een tweetal programma 's ontwikkeld tegen pesten op school. Dit project staat wereldwijd in de belangstelling en wordt in diverse plaatsen toegepast. Volgens Joke is de enige mogelijkheid om iets te doen tegen pesten een attitudeverandering. "Door dans kun je empathisch vermogen ontwikkelen waardoor je je beter in de gevoelswereld van iemand anders kunt inleven", legt Joke uit.

Prijzen
Inmiddels is zij een gelauwerde dansdocente en choreografe die vele prijzen in ontvangst heeft mogen nemen. Zoals in 2006 de Oeuvreprijs van het Landelijk centrum voor Amatuurdans. In 2009 ontving zij de Cultuurprijs van de gemeente Valkenburg aan de Geul. In 2014 werd zij benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Na 48 jaar intensief choreograferen en lesgeven sloot zij haar glansrijke carrière af.

Chantalle Meewis
In Chantalle Meewis vond zij een gepassioneerde opvolgster voor haar balletschool. Chantalle is afgestudeerd als dansdocente aan de Rotterdamse Dansacademie. Zij heeft meer dan 25 jaar ervaring in het geven van dans-ballet en lichaamstrainingslessen. Zo had zij een eigen balletschool in Spaubeek met meer dan 300 leerlingen.

Na de geboorte van haar dochter besloot Chantalle om fulltime mamma te worden. Voor haar was dit een prachtige tijd maar het lesgeven en het werken met kinderen en volwassenen mistte zij enorm. Toen zij hoorde dat Joke de Backer, een icoon in het lesgeven, een opvolgster zocht voor haar balletschool hoefde Chantalle niet long na te denken. "Dit was het helemaal voor mij", vertelt de sympathieke Chantalle enthousiast. Zij nam contact op met Joke en de dames hadden meteen een click. Bij Joke staat de binding met mensen voorop en dat geldt eveneens voor Chantalle. Maar ook met de leerlingen van Joke bofte zij, want alle leerlingen waren eveneens enthousiast over haar methode van lesgeven: "Niet één leerling verliet de school toen ik deze overnam van Joke", vertelt zij vol trots.
Ook voor haar is Klassiek Ballet de ideale dansvorm als de basis voor elke dansvorm. Door de rijkdom van het klassieke Ballet en haar passie hievoor kan Chantalle het beste uit mensen halen. Voor haar geldt eveneens dat je bij het lesgeven moet kijken naar de unieke persoonlijkheid van de leerling. Je ziet dat leerlingen hun talent voor dans ontwikkelen waardoor ook hun persoonlijkheid zich ontwikkelt. Als Chantalle ziet dat leerlingen zich ontwikkelen door te dansen is dat voor haar het grootste cadeau dat leerlingen haar kunnen geven.

Toekomst
Wij gaan nog veel van Chantalle horen en zien want ook zij heeft een ambitieus programma voor de toekomst.
Zowel Joke als Chantalle hebben hun dromen kunnen verwezenlijken doordat zij van hun hobby hun werk hebben gemaakt.
Voor meer informatie over de balletschool van Chantalle kunt u terecht op haar website: chantallemeewis.nl