De 26-jarige Patrick van H. uit Valkenburg verdwijnt een jaar achter de tralies, als het aan officier van justitie Emma Oelmeijer ligt.
Zij acht Van H. schuldig aan de diefstal van koper en brons vanaf zeker dertig graven op het kerkhof in Broekhem. De zwaar verslaafde Van H. werd al eerder veroordeeld voor vergelijkbare diefstallen. Hij gaf gisteren tijdens de rechtszaak toe dat hij ‘een veelpleger’ is, maar ontkende elke betrokkenheid bij de grafschennis met Kerstmis vorig jaar. Volgens hem proberen anderen hem ‘een oor aan te naaien’. De politie kwam Van H. op het spoor na een tip dat in het steegje achter Van H.’s woning in het centrum bronzen letters lagen. De agenten troffen die inderdaad aan onder een kerstboom. In het appartement zelf werd niets gevonden. Bloed dat de politie aantrof op het kerkhof bleek van Van H. te zijn. Dat kan kloppen, zei de verdachte gisteren: "Eerder die week ben ik daar geweest om een bloemetje op het graf van mijn oma te leggen. Ik zag iets schitteren. Toen ik dat wilde oprapen, heb ik me gesneden." Oelmeijer geloofde helemaal niets van dat verhaal. Na een week had de politie geen vers bloedspoor meer kunnen vinden, merkte zij op. Op het kerkhof aan de Bosstraat vond de politie verder de afdruk van een sportschoen. Het bleek te gaan om een Nike-schoen, maat 45; dezelfde schoenen die Van H. bij zijn aanhouding droeg. Van H.’s advocaat Ber Mahovic vond dat echter geen bewijs voor Van H.’s aanwezigheid op het kerkhof. "Er zijn duizenden mensen die Nike-sportschoenen dragen, ook in die maat."