Elk jaar houdt het Limburgse magazine Chapeau een lunch. Bereid door de sterrenkoks van Nederlands en Belgisch Limburg voor de fine fleur aan weerszijden van de Maas. De exquise hapjes wedijveren met de kunststukjes, waarmee dames hun hoofd tooien. Een vrolijk ijscohoorntje. Daar doet het oranje-groene hoedje van Josje Schoenmaeckers nog het meest aan denken. Het steekt mooi af tegen haar blonde haar en zwarte pakje. Maar de zomers ogende hoofdtooi is niet alleen gekocht om ,,makkelijk te kunnen zoenen want het heeft geen opstaande randen'' zoals de goedlachse Maastrichtse aangeeft. ,,Oranje is onze bedrijfskleur. Daarom heb ik dit hoedje vooral ook gekocht'', zegt de directrice van de gelijknamige reisbureaus. Voor het kunstwerkje heeft ze dan wel 189 euro moeten betalen, maar zo'n opvallend firma-logo op het hoofd komt uitstekend van pas op het netwerk-festijn, dat de jaarlijkse sterrenlunch van de glossy Chapeau steeds meer is.
Le tout Limburg was gisteren present op het bordes van Château Houthem Sint Gerlach in Valkenburg aan de Geul. De oude en de nieuwe gouverneur, de gedeputeerden Eurlings en Wolfs, KNVB-baas Jeu Sprengers, Paul van Craenenbroeck, de oud-hoofdredacteur van de Michelin-gids, burgemeesters uit de regio en veel topdogs uit de Limburgse zakenwereld. Bij elkaar circa vierhonderd provinciale celebreties, waren naar Houthem afgereisd om er te nippen, smikkelen, zoenen, kijken en bekeken te worden. En niet te vergeten, te netwerken. Het hadden, zo vertelde een trotse Chapeau-hoofdredacteur Jo Cortenraedt ,,met gemak vijf- of zeshonderd gasten'' kunnen zijn. Want een uitnodiging voor de sterrenlunch, die dit jaar voor de vierde keer gehouden werd, is een teken dat je meetelt in de Limburgse beau monde. Bovendien, wie wordt er niet graag gratis getrakteerd op een hapje en drankje? Helaas, beau - mooi- is met name het mannelijk deel van het gezelschap niet te noemen. Saai grijs, zwart en donkerblauw zijn de pakken en kostuums.