Met foto van schrijver Jan Schurgers in Valkenburg.

Roman staat op de kaft van ‘De ondoorgrondelijke wegen naar Popayan’, het nieuwe boek van Valkenburger Jan Schurgers. In werkelijkheid is het echter een raamvertelling. Een krantenknipsel uit 1983 was voor Jan Schurgers (63) de aanzet tot het schrijven van zijn nieuwste boek. Een artikel met foto over een gebeurtenis in de Colombiaanse stad Popayan. Hij bewaarde het lange tijd totdat hij het enkele jaren geleden oppakte en zich aan het schrijven zette. Over wat er precies gebeurde in de Colombiaanse plaats hier geen woord, want dan wordt de afloop van De ondoorgrondelijke wegen naar Popayán verraden. Wel dat het gaat over zeven mensen die op hetzelfde moment in een kerk in de stad aanwezig zijn. Schurgers beschrijft hun leven en geeft aan wat de reden is waarom ze in de kerk zijn. "Ik vond het interessant om zeven totaal verschillende figuren te nemen en hun nogal diverse achtergronden te belichten”, vertelt hij. "Daardoor blijft het boek ook spannend. Bovendien zorg ik ervoor dat de zeven met elkaar te maken krijgen, dat de verhalen een beetje door elkaar gaan lopen. Zo krijgt het boek meer diepte.” De figuren verschillen zoals gezegd nogal. Zo is de eerste die aan bod komt - genaamd Luis Francisco Nazario - een arme boer die door allerlei tegenslag niet in staat is de pacht te betalen. De tweede, Johannes Nachtweih, is een Duitse kunsthandelaar wiens huwelijk zich in een crisis bevindt. Het merendeel van de figuren heeft natuurlijk een Latijns-Amerikaanse achtergrond en worstelt met problemen die eigen zijn aan het gebied. Schurgers heeft zich die eigen gemaakt door veel te lezen, televisie te kijken en internet af te struinen. In Colombia is hij niet geweest, want hij heeft vliegangst. "Ik ben een thuisreiziger”, erkent hij gniffelend.