Zoumana Diarra is geboren in Mali. Hij stamt uit een familie van Griots. De kaste van griots staat hoog aangeschreven bij het hof van Mali. Een griot heeft het alleenrecht om muziek te maken en verhalen te vertellen. Hij is een wandelend geschiedenisboek en geeft oude histories door aan het volk.

Op zijn 18e gaat Zou op wereldtour met Zani Diabate en vestigd zich daarna in Parijs.

´Zou´staat bekend als virtuoos op gitaar, kora en ngoni en speelt in Mali ook in inmiddels legendarische orkesten als de Super Railband de Bamako, Super Biton de Segou, Alpha Blondy en met Salif Keita.

Behalve gitaar en kora bespeeld Zou ook het snaarinstrument ngoni en verder nog balafoon, djembé en saxofoon. “Als een band (in Ivoorkust) geen gitarist nodig had maar iets anders, dan leerde ik snel een ander instrument; ik zei altijd ja. Zo heb ik overal alle instrumenten gespeeld.”

Sinds 1989 woont Zou in Nederland, eerst lange tijd in Groningen (waar hij speelt in Benkadi International opricht), daarna in Arnhem.

Hij werkt met onder meer Stef Bos, Female Factory, Trijntje Oosterhuis, Leonie Jansen en Greetje Bijma. Vanaf de oprichting in 2002 speelde Zoumana mee met The Five Great Guitars, een gezelschap virtuoze gitaristen uit verschillende genres dat regelmatig door de Benelux toert.

Dinsdag 28 juli 2020 overlijdt Zoumana Diarra in zijn slaap. Hij kampt al langer met gezondheidsproblemen en heeft eerder een hartinfarct.