Hubert Grillberger is een Oostenrijkse beroepsmuzikant die vanaf de jaren '60 zo'n veertig jaar langs in allerlei bands in heel Europa heeft gespeeld. Rond 1966 is hij ook een klein jaar actief in de Oostenrijks-Groningse coverband Different 4.

Grillberger wordt op 21 september 1948 geboren in het Oostenrijkse dorpje Herzogsdorf, een conservatief dorp van boeren en oorlogsveteranen. Popmuziek en lang haar worden er begrepen noch gewaardeerd, wat het leven van de opgroeiende Hubert er niet makkelijker op maakt.

Toch weet hij al jong dat hij muzikant wil worden. Zijn vuurdoop beleeft hij als tiener in de coverband The Violets, die regelmatig speelt rond Linz en in het etablissement Rosenstüberl, in de jaren '50 en '60 de bakermat van de Linzer rock- en popcultuur. Naast hem maken Roman Kohout, Helmut Hofer, Wolfgang Aichinger en Wolfgang Owessny er deel van uit. Jaren later doet The Violets nog eenmalig een reünieoptreden. Hierna volgt Booms, waarvan enkel bekend is dat ze in de plaats Wels actief zijn en onder meer in de Rio Bar en The Big Apple aldaar hebben gespeeld. Hubert is dan nog maar 17 jaar.

Different 4
In 1966, rond zijn achttiende, begint hij met zijn baan als cq. opleiding tot technisch tekenaar in Linz. Maar al snel krijgt hij de kans zich als gitarist aan te sluiten bij de wonderlijke Gronings-Oostenrijkse coverband Different 4. De groep is een initiatief van de Oostenrijkse saxofonist Helmut Hofer en de Groningse manager Rudy Wringer en mikt op de Oostenrijkse markt, in een tijd dat Nederlandse bands het relatief goed doen in Duitstalig gebied.

De eerste bezetting bestaat verder onder meer uit de Oostenrijkse drummer Peter Sylvester, waarmee het feitelijk meer een Oostenrijkse dan Groningse band is. Door omstandigheden moet Sylvester echter in Oostenrijk blijven tijdens een daar gehouden toernee, waarna de eerste bezetting uiteenvalt. Een nieuwe bezetting volgt en Hofer en Grillberger vertrekken naar Groningen voor meerdere optredens, onder meer in de Paradiso Bar in de Gelkingestraat. Andere bandleden die in die tijd meespelen zijn Frans Buurlage, Ad Kooi, Wim en Ben Molanus en Ade Souisa. Bij elkaar bestaat Different 4 nog geen jaar.

Facts of Life
Na het einde van Different 4 vertrekt Grillberger samen met zijn Oostenrijkse maatje Helmut Hofer rond eind 1966 vervolgens naar West-Duitsland, waar beiden zich bij de band Facts of Life uit Frankfurt voegen. Hij als trompettist, Hofer als saxofonist. De groep bestaat verder onder meer uit Peter Rohr (Hammond orgel), een Texaanse zanger, een gitarist en een drummer. Optredens zijn er op Amerikaanse legerbases en in West-Duitse clubs in München, Stuttgart, Hannover, Schweinfurt, Hamburg, Berlijn, Regensburg, tot aan Zwitserland. In 1969 is de koek op en vertrekt Hubert naar Londen, waar hij aan de slag gaat bij Trifle.

Trifle
Trifle is in 1968 opgezet rond zanger George Bean en is het vervolg op George Bean and the Runners. Ongeveer een jaar later komt Hubert Grillberger erbij op trompet. Hij trouwt in Londen met Chrissie, waarmee hij tegelijkertijd geen visum meer nodig heeft om er langer te blijven.

-

Muzikaal is Trifle een mix van jazz en rock, zoals ook tijdgenoten als Manfred Mann's Chapter Three en Colosseum dat brengen. Hoewel de vooruitzichten positief zijn, overlijdt zanger George Bean plotseling in 1971, waarmee ook meteen het doek valt voor Trifle.

Afrokings
Grillberger zet zijn muzikale loopbaan voort in Spanje bij de band The Afrokings, waar hij weer samenspeelt met zijn voormalige Trifle-bandgenoot Peter Rohr. Rohr is op dat moment saxofonist en bandleider. Na verloop van tijd vertrekt Rohr naar de in Spanje erg populaire groep Máquina, Hubert volgt hem op als bandleider van The Afrokings. Er volgt nog een single met op de B-kant het nummer 'Tina', dat van zijn hand is.

-

Dienstplicht
In 1971 wordt hij (alsnog) opgeroepen voor militaire dienst in Oostenrijk. Hij keert terug en neemt enkele bandleden mee, waarmee hij die zomer regelmatig optreedt. Daarnaast weten ze ook de nodige morfine-ampullen mee te smokkelen, waar gedurende die periode duchtig van genomen wordt.

Na zijn diensttijd vertrekt hij mei 1972 weer naar Spanje, waar hij zich op trompet bij het eerdergenoemde Máquina voegt waar Peter Rohr sinds het najaar van 1971 deel van uitmaakt. Op 7 en 8 juli 1972 neemt het gezelschap live op in het teatro La Alianza del Pueblo Nuevo in Barcelona. Het resultaat is het live-album 'En directo'. Na een aantal maanden keert hij in oktober 1972 voorgoed terug naar Linz in Oostenrijk.

Austria Knochenschau
Eind 1979 formeert Hubert Grillberger er samen met Gust Maly zijn eigen band, Austria Knochenschau. De naam is een verwijzing naar het wekelijkse programma 'Austria Wochenschau', in die tijd het enige TV-programma dat aandacht besteedt aan de Oostenrijkse pop- en rockscene. Na jaren als trompettist actief te zijn geweest, kiest hij in zijn eigen band voor gitaar en zang.

De groep weet de nodige bekendheid in Oostenrijk te vergaren. In 1982 verschijnt er een compilatie 'Linzer Szene für ein Rockhaus', met daarop twee nummers van Austria Knochenschau. In 1991 volgt het live-album 'Live At Posthof'.

In 1997 wordt hij vader van een zoon, Peter. Een leven lang 'on the road' met alle bijkomende randzaken in de muziekscene heeft in de tussentijd zijn tol geëist. Hubert Grillberger overlijdt op 13 februari 2008 aan longkanker.

Het nummer 'Tina', geschreven door Hubert Grillberger en verschenen als B-kant op een single van The Afrokings, is te beluisteren via YouTube (zie weblinks).

Bron aanvullingen en fotomateriaal
Maximilian Laske (Hubert Grillberger was zijn oudoom), correspondentie juni-juli 2021.