De eerste afzonderlijke studie gewijd aan de vroege geschiedenis van de Vlaamse waterschappen. In de periode tussen de dertiende en de zestiende eeuw werd de Vlaamse kustvlakte geconfronteerd met toenemende wateroverlast en stijgende overstromingsrisico's, met de ondergang van tientallen dorpen en duizenden hectaren polder- en veenland tot gevolg. De grote ecologische en waterstaatkundige problemen in de laat-middeleeuwse kustgebieden bleken onlosmakelijk verbonden met de structurele veranderingen in bestuur en samenleving. In deze periode werd de basis gelegd voor de grootschalige landbouw.