Aanleg Rijksweg 12 (later A12) tussen Den Haag-Utrecht-Arnhem.
Fotoserie uit een fotoboek van Rijkswaterstaat.
'aan en af'.
De geschiedenis van de A12 heeft een belangrijke parallel met de ontwikkeling van de autosnelweg in Nederland. Begin jaren 1930 woedde ook in Nederland de vraag of er autosnelwegen aangelegd moesten worden. In 1933 werd besloten tot de specifieke aanleg van autosnelwegen.
In het kader van het Rijkswegenplan 1927 was besloten om een nieuwe weg aan te leggen tussen Den Haag, Gouda en Utrecht. Deze 'Rijksweg 12' werd in 1932 in aanleg genomen, nog op basis van de oorspronkelijke plannen van een enkelbaans weg met drie stroken, met de middelste rijstrook voor verkeer in beide richtingen. Besloten werd om Rijksweg 12 volgens de allernieuwste inzichten te voorzien van 6, 25 meter brede rijbanen met daarnaast vluchtstroken, gescheiden door een middenberm en vrij van gelijkvloerse kruispunten en uitritten. Feitelijk mag Rijksweg 12 Den Haag – Utrecht daarmee aanspraak maken op het predicaat van de eerste autosnelweg van Nederland.
In 1932-1933 werd al gewerkt aan de viaducten bij Nootdorp. Maar pas in 1937 kon de eerste snelweg van Nederland tussen Voorburg en Zoetermeer, over een afstand van 9 kilometer worden opengesteld. De RW12 was de eerste snelweg in de wereld die met een vluchtstrook werd uitgevoerd.
In 1937 werd de snelweg verlengd tot Bleiswijk en in 1938 tot Gouda. In 1939 bereikte de snelweg knooppunt Oudenrijn en in 1940 werd een ontbrekende schakel tussen Reeuwijk en Woerden opengesteld.
In de meidagen van 1940 was Rijksweg 12 tussen verkeersplein Oudenrijn en Houten in aanleg, en de vaste brug over het Amsterdam-Rijnkanaal (de Galecopperbrug) was al klaar. Ondanks de bezetting ging de aanleg van de A12 door, met name aan de Zuidkant van Utrecht en verder richting Arnhem. De reden hiervoor was gelegen in het feit dat de Duitse bezetter de autosnelweg Kriegswichtig had verklaard. Deze