De skûtsjes worden voorbereid op de wedstrijden. Vervolgens is de eerste wedstrijd bij Grou te zien. Er komen ook andere locaties in beeld zoals Earnewâld, Stavoren en Lemmer. Er wordt afgesloten met de prijsuitreiking.

De skûtsjes van schippers Lodewijk en Siete Meeter, Jan van Akker en Tjitte Brouwer worden voorbereid voor het komende wedstrijdseizoen. De een heeft de mast verkleind, bij de ander wordt aanslag van de romp gehaald en een ander heeft speciale verf aangebracht.
Vervolgens zijn de wedstrijden te zien. De dagen beginnen met een stevig ontbijt, daarna wordt de wedstrijd gevaren en vervolgens wordt er feest gevierd aan boord of in de plaats waar de wedstrijd werd gehouden. Er zijn veel beelden te zien van de wedstrijden, maar ook van het leven aan boord.
Uiteindelijk is het het skûtsje van Tjitte Brouwer dat wint, gevolgd door Jan van Akker en Siete Meeter. De heren lopen achter een muziekkorps en majorettes aan naar het stadhuis van Sneek. Hier wordt de winnaar gehuldigd en krijgt hij het zilveren skûtsje uitgereikt. In thuishaven Heerenveen wordt Brouwer nogmaals gehuldigd.

Een filmreportage over skûtsjesilers en het skûtsjesilen, gemaakt in opdracht van de skûtsjecommissie Heerenveen in 1968-1969. De Gerben van Manen, het skûtsje van Heerenveen wordt schoon geboend. De mast wordt opgetrokken. Oldehove in Leeuwarden. In Leeuwarden start de Elfstedentocht te water voor motorboten, zeilboten, kano’s: het watersportseizoen is geopend. Standbeeld Ús Mem. Werken aan een skûtsje dat op de helling ligt. Beeld van een houten interieur en gegraveerde reliëfs in de ramen. Een ouder echtpaar zingt een Fries liedje. Een man spreekt in een zaal toe de schippers toe. Het publiek stroomt toe. Beelden van varende skûtsjes en wedstrijdbeelden op diverse locaties. Amerikaanse windmolen. Rondvaartboot. Gezelligheid op het water. Hotel Oostergoo in Grou. De skûtsjes varen door de Tijnje naar de Wijde Ee. Veel publieke belangstelling op het water en de wal. Hotel Princenhof. Skûtsjes starten vanaf de wal. Wedstrijdbeelden van SKS 1968. Luchtopnamen. Sportvliegtuigje. Terugtocht van de plezierschepen, bootjes en skûtsjes. De sluizen bij Terherne. Man in roeibootje, kanovaarder bij ondergaande zon. Stemmingsorkest “Batavus showband”. Dansen op de dansvloer. Naambord Langweer en straatbeeld. Hotel “De drie Zwaantjes”. Wedstrijdbeelden en publiek dat over een hoog brugje loopt. BP-station. Wedstrijdbeelden bij Hindeloopen. Reparatie van de kabels. Stuurman en bemanning. De Fluessen. Een aanvaring. Het grootzeil oprollen. King fabriek bij Jirnsum (Irnsum). Waterpoort in Sneek. Sluitingswedstrijden op het Sneekermeer*. Opnamen genomen vanaf het skûtsje van Siete Meeter. De winnaar 1995 is bekend en de FKS vlaggetjes worden gehesen. Hotel ‘t Schippershuis. Herenwal en Fok in Heerenveen waar mensen op de wal staan. Gemeentebestuur voor Crackstate in Heerenveen ontvangt ‘s avonds de schippers en bemanningsleden. Burgemeester de Jonge overhandigt schippers, bemanningsleden en vrouwen bloemen. Winnaar Douwe Jzn. Visser van de Sneker Pan.

Mensen zitten aan een tafel en vertellen verhalen over Adam de hurdrider en andere bijzondere schaatsers. Er worden namen genoemd van schaatsers die de Elfstedentocht voltooiden vóór de eerste officiële tocht in 1909. De winter van 1890 was streng genoeg om langs alle elf steden van Friesland te schaatsen. Een van hen was Pim Mulier. Mulier kwam met het idee om het evenement professioneel te organiseren. Op 2 januari 1909 heeft de Friesche IJsbond op initiatief van Mulier de eerste Elfstedentocht georganiseerd. Dit jaar werd de tocht door 9 van de 23 deelnemers uitgereden met Minne Hoekstra als Winnaar. De gebroeders Kaastra uit Huizum werden 6de en 7de. Jacob Haye Kaastra is te zien in deze film.
Twee weken na de eerste Elfstedentocht richt Mr. Mindert E. Hepkema uit Leeuwarden de Friesche Elfstedenvereniging op.
De tweede tocht wordt gehouden in 1912 met onder andere deelnemers Jan Ferwerda en Coen de Koning. De Koning won en deed dat ook tijdens de tocht in 1917.
De vierde Elfstedentocht wordt gehouden op 7 februari 1929. Van deze tocht met honderden deelnemers zijn filmbeelden te zien. Karst Leemburg kwam dit jaar als eerste over de eindstreep.
De Elfstedentocht van 1933 was uniek omdat deze in de herfst werd gehouden, op 16 december. Abe de Vries won, gevolgd door Sipke Castelein.
1940 was het jaar van Het Pact van Dokkum. Hier kwamen 5 deelnemers tegelijk over de streep. Hun namen zijn: Piet Keijzer, Auke Adema, Cor Jongert, Durk van der Duim en Sjouke Westra. De enige vrouw die de tocht dit jaar uitreed was Sjoerdtsje Faber uit Wergea.
De 7de Elfstedentocht werd een jaar later gereden op 7 februari. Er deden 600 wedstrijdrijders en 1900 toerrijders mee. Vanwege het mooie schaatsweer waren er weinig afvallers. Auke Adema kwam als eerste over de finish. Deze editie deden er twee vrouwen mee, naast Sjoerdtsje Faber was ook Wopkje Kooistra van de partij.
Voor het derde jaar achterelkaar werd er een Elfstedentocht gereden.