Korte biografieën van Nederlandse generaals die in de Bataafs-Franse tijd een belangrijke rol speelden: Van Hogendorp (1761-1822), Krayenhoff (1758-1840), Chassé (1765-1849) en Janssens (1762-1838). De opbouw van deze levensbeschrijvingen is min of meer hetzelfde: na leven, werk en carrière volgt een aantal bijlagen, waaronder een jaartallenlijst en een bronnen- en literatuuroverzicht. Nadat deze vier militairen de revue zijn gepasseerd, volgen nog twee korte biografieën van admiraal Ver Huell (1764-1845) en generaal Herman Daendels (1762-1818). Het boek vervolgt met een uitvoerige slotbeschouwing, waarin Turksma handel en wandel van deze zes heren systematisch op een aantal punten vergelijkt. Allen maakten carrière in een tijdperk van ingrijpende maatschappelijke en politieke veranderingen. Allen zagen zich op cruciale momenten voor keuzes gesteld waarvan ze de consequenties niet volledig konden overzien; keuzes die niet altijd gelukkig uitpakten (vandaar de titel van dit boek). Turksma (1924) publiceerde onder meer een biografie van Verhuell en mag gelden als een expert op het gebied van de Bataafs-Franse tijd. Het prettig leesbare boek bevat een aantal afbeeldingen in zwart-wit en besluit met een notenapparaat en een register. Peter Turk