De jaren 1806-1810 vormden een wat vergeten periode in de vaderlandse geschiedenis. Tijdens die vier jaar regeerde de Fransman Lodewijk Napoleon (1778-1846), een jongere broer van keizer Napoleon, over wat toen het Koninkrijk Holland heette. Omdat het in 2006 precies tweehonderd jaar geleden was dat Lodewijk Napoleon naar Nederland kwam, richtte Paleis het Loo een tentoonstelling in onder de titel 'Aan het hof van onze eerste koning'. Tegelijk daarmee verscheen deze uitgave, die veel meer is dan een tentoonstellingscatalogus. Na een inleidende tekst over de appreciatie van Lodewijk Napoleon (van wie een portret de omslag siert) komen zijn paleizen, hun (empire) inrichting, hun tuinen, kleding en etiquette aan het hof, de muziek en de door Lodewijk ingestelde 'Orde van de Unie' aan bod. De uiterlijkheid van het hof dus, die leesbaar beschreven wordt, voorzien van prachtige illustraties, overwegend in kleur. Er wordt een genuanceerd beeld geschetst van de (rusteloze) vorst die probeerde zo Hollands mogelijk te zijn en daarom bijvoorbeeld ook vooral bij Nederlandse firma's bestellingen plaatste. Een zinvolle aanvulling op andere, in 2006 verschenen literatuur over Lodewijk Napoleon omdat het hier vooral om het uiterlijk vertoon van zijn regering gaat.\nDe tentoonstelling was te zien van 14 oktober 2006 tot en met 21 januari 2007.\nJ. van Bree