Een verslag van de openingsmanifestatie van het Peter de Grotejaar 1996-1997. Het feestweekend op 7 en 8 september 1996 vindt plaats op en rond de Burcht in Zaandam. Groots nagespeeld verhaal van Czaar Peter die als timmermans leerling in Zaandam verbleef. Nu komt hij aan met de boot en wordt als oude vriend verwelkomt door de burgemeester, prinses Margriet en het vele publiek. Het VOC schip De Amsterdam ligt aangemeerd, er is zang, dans, concerten, braderie, eten kortom het is feest op de Burcht. Tussen het beeld van Czaar Nikolas II op de Dam en het Czaar Peter huisje zijn ter gelegenheid van de feestelijke terugkomst van de Czaar zijn voetstappen vastgezet en wordt de Czaar Wandelroute genoemd. Het bronzen standbeeld van Czaar Peter is een kopie van het Russische origineel wat ten tijden van de Grote Revolutie in Rusland is vernietigd. Nederland heeft in diplomatieke kring besloten om als geschenk aan de inwoners van Rusland een nieuw exemplaar te maken. Onder de begeleiding van de Nederlandse delegatie is het beeld naar Rusland gebracht.