Pier Pander groeide uit tot een van de beroemdste Nederlandse kunstenaars van zijn tijd. In 1910 noemt de Nieuwe Rotterdamsche Courant (NRC) Pander Neerlands meest beroemden beeldhouwer. Hij leeft en werkt het grootste deel van zijn leven in Rome, maar komt zomers naar Nederland om zijn familie en vrienden te bezoeken en opdrachten uit te werken.
Op 21-jarige leeftijd wint hij de prestigieuze Prix de Rome voor de beeldhouwkunst. Pander krijgt veel opdrachten voor het maken van portretten, onder meer van leden van het koninklijk huis. Het portret van koningin Wilhelmina op de gulden is van zijn hand.
In de jaren zeventig neemt de interesse in het werk van Pier Pander steeds verder af en sluiten het museum en de tempel uiteindelijk de deuren. In recente jaren komt er weer meer waardering voor het werk van Pander. Rond 2000 wordt de gehele museumcollectie gerestaureerd, in 2005 en 2006 gevolgd door de renovatie van de tempel en het museum. Sinds 2006 worden tempel en museum beheerd door het Historisch Centrum Leeuwarden. In samenwerking met het Fries Museum vindt in 2007 de Pier Pander Manifestatie plaats waarmee het museum en de tempel sinds jaren weer open zijn voor publiek. Bij de Manifestatie verschijnt een biografie over Pander en Omrop Fryslân maakt een documentaire. Het museum en de tempel zijn iedere zomer geopend. In het museum is naast de vaste expositie een jaarlijkse wisselexpositie te zien.