Het Stadsarchief is een plaatselijk historisch onderzoekscentrum voor iedereen die zich recreatief of beroepshalve wil verdiepen in de geschiedenis van de streek, stad, straat en/of familie. Het verzamelt, beheert en ordent alle archiefstukken die de plaatselijke overheden van Vlaardingen, Vlaardinger-Ambacht, Zouteveen en sinds 2004 ook Maassluis door de eeuwen heen hebben ontvangen of opgemaakt. Tevens bezit het een uitgebreide foto-, prenten- en kaartencollectie, een collectie audiovisueel materiaal, een kranten- en tijdschriftencollectie, een handschriftencollectie, een bibliotheek en vele, vele niet-gemeentelijke archieven.
Het Stadsarchief Vlaardingen beheert ruim 800 archieven en collecties (augustus 2018). Zowel van de gemeente Vlaardingen als van de gemeente Maassluis. Zij beslaan bij elkaar enkele duizenden strekkende meters. Het oudste stuk dateert van 1276. Het nieuwste is de krant van gisteren.
Voor de bibliotheek wordt materiaal verzameld over (de geschiedenis van) Vlaardingen, visserij, scheepvaart, genealogie en archeologie. Bovendien wordt getracht van alle door Vlaardingers gepubliceerde werken een exemplaar in de bibliotheek op te nemen. Via de catalogus van de Stadsbibliotheek heeft u ook toegang tot de bibliotheekcollectie van het Stadsarchief.
Het Stadsarchief heeft twee studiezalen.
- Studiezaal 1: voor algemene inlichtingen en onderzoek in de archieven en verzamelingen.
- Studiezaal 2: voor onderzoek in de Topografisch-Historische Atlas (foto's e.d.).