Rotator ontstaat in 1983 en wordt opgericht door Erik de Vries en Thom Binksma. In de eerste paar jaar zijn er wat bezettingswisselingen, maar de band heeft al wel een optreden in de Troubadour op 29 april 1983. De groep maakt muziek geïnspireerd op de Amerikaanse studiorock van de jaren '70, bands zoals Toto, Steely Dan en 10CC. In 1986 wordt een stabiele bezetting gevonden en in datzelfde jaar volgen opnames voor een demo-cassette in de studio van Popburo Groningen aan het Boterdiep. Jannes de Vries is geluidstechnicus en Harrie Zandstra is producer.

Rotator wordt derde in de Parade der Besten van de TROS, maar is meer succes. In januari 1988 zijn ze door de luisteraars van het radioprogramma Paperclip bij de NCRV 'band van de week' en mogen ze een live-optreden in de radiostudio doen. Ook kunnen ze in een andere studio twee liedjes opnemen die later op de radio gedraaid zullen worden. Op 2 juli 1988 doen ze mee aan de finale (van de eerste editie) van de door het Popburo Groningen georganiseerde talentenjacht Grand Prix de Martini in Huize Maas. Deelnemers aan de finale zijn: Rotator, Resistance (derde prijs), Wild Bunch, Pigs in Arabia (tweede prijs), Chiquita Codling en Cat Fever (eerste prijs). Zie voor een audiovisueel portret van die dag de YouTube-link hieronder bij 'Gedeelde video'.

De bandleden zitten ten dele op de C.A. Verrijn Stuart-school in Groningen. Rotator staat daarom dan ook op de 2e en 3e Groninger Scholierendag ('87-'88) en op de spectaculaire 4e editie, genaamd Groningen Rock Around the Clock, in 1989.