Foto: Koninkpaarden in de Eijsder Beemden

De wandelaars van de Heuvelland4Daagse kunnen dit jaar niet door natuurgebied lngendael. Dit heeft te maken met de konikpaarden die daar aanwezig zijn.

Houthem - De afgelopen twintig jaar ging de route steevast een wandeldag door het natuurgebied tussen Valkenburg en Houthem.
Dit jaar heeft Stichting Limburgs Landschap, de eigenaar en beheerder van Ingendael, de organisatie verzocht een andere route te kiezen.

Recreatiedruk
Dit heeft te maken met de uitbreiding van de populatie konikpaarden, legt een woordvoerder uit. De paarden zorgen naast
galioway-runderen voor de begrazing van het gebied. ,,Er stond al een groep konikpaarden, maar hier zijn tussen de vijftien tot twintig paarden bijgekomen uit natuurgebied de Eijsder Beemden. De recreatiedruk daar was te veel toegenomen. Het is een druk belopen gebied en voor veel mensen zijnde paarden knuffelbaar. Ze proberen ze te aaien of te voeren en het is zelfs al eens voorgekomen dat mensen hun kind op een paard zetten om een foto te maken."

Natuur op één
Een evenement waarbij duizenden mensen langskomen, kan veel onrust veroorzaken bij de paarden, vreest de woordvoerder. »We
werken graag mee met een evenement, maar soms gaat het gewoon niet anders. De natuur staat op één voor ons. We willen niet dat een paard op hol slaat." Voor de wandelaars betekent dit dat er »helaas" een stukje over de weg moet worden gelopen, zegt voorzitter Jo Eijkenboom. »Als het niet kan, kan het niet."