De VOORZITTER zeide het voorstel zeer redelijk te achten, omdat Houthem’s vreemdelingenverkeer een zeer specifiek karakter draagt. Hij wees er ook nog op, dat de naam Houthem geheel zou verdwijnen, zooals wij in den aanhef van ons verslag reeds mededeelden.

De heer CURFS sloot zich bij dit standpunt aan en naar spr. zeide, vertolkte dit de meening van alle inwoners. Spreker bracht verder dank aan burgemeester Hens, die steeds de belangen van Houthem heeft verdedigd.

Nadat weth. SLEYPEN nog een concept-besluit had voorgelezen, waarin bij de behandelde argumenten ook nog werd gewezen op het veelvuldig voorkomen van gekoppelde gemeente-benamingen, werd het voorstel zonder stemming aanvaard.

Tot slot bracht de heer VAN DE VEN nog dank aan de prettige samenwerking met gemeenteraadsleden en college en met name met den gemeentesecretaris.
Ook de VOORZITTER dankte nog al degenen, die steeds de belangen der gemeente hadden behartigd. Spr. wees er voorts nog op dat de gemeenten, die nu geheel worden opgenomen in de nieuwe gemeente, een treffende band met Valkenburg hebben: uit Oud-Valkenburg is Valkenburg ontstaan; Schin op Geul was de oorspronkelijke parochie, waaronder Valkenburg hoorde en – indien het raadsbesluit een gunstig onthaal vindt zal Houthem zijn naam geven aan de nieuwe gemeente. Spr. besloot met een opwekking om met vertrouwen in de toekomst te zien, die, naar hij hoopte, niet alleen vrede en eendracht zou brengen in de gemeente, maar in de geheele wereld. Hierna werd de vergadering gesloten.

Op het Raadhuis der voormalige gemeente Oud-Valkenburg komt een uitkijkpost voor den dienst luchtbescherming. De wegen op Sibbe worden voorloopig gerestaureerd met tuingrint, daar spramexert niet kan wegens den huidigen toestand.
In de Heitgracht staan enkele Canadaboomen; B. en W. stellen voor deze te verkoopen aan den meestbiedende, bij inschrijving. Voor het dienstjaar 1941 moet belastingverhooging komen. Daar de inspecteur voor 1 Januari bericht moet hebben, inzake het aantal opcenten op de personeele belasting meenen B. en W. 155 opcenten te verhalen over de geheele gemeente. Door dezen maatregel profiteeren de vroegere gemeenten Schin op Geul en het gedeelte van Hulsberg; de andere gemeenten moeten bloeden. Tot nu toe waren de opcenten als volgt: Houthem 85; Valkenburg 100; Berg en Terblijt 125; Oud-Valkenburg 135; Hulsberg 185; en Schin op Geul 200 opcenten. Verder invoering van straatbelasting over de geheele gemeente voor alle perceelen.
Wethouder Curfs maakt de opmerking, dat de gemeente Houthem hier weer het meest gedupeerd wordt, namelijk van 85 op 155. En straatbelasting kende men in Houthem niet.
Het voorstel van B. en W. tot toekenning van steun aan kleine boeren kon de goedkeuring der vergadering wegdragen. De oninbare en achterstallige posten werden voor den dienst 1939 vastgesteld.
Hierna had de benoeming en beëediging plaats van den nieuwen gemeente-ontvanger dhr. Willems uit Houthem, die met algemeene stemmen gekozen wordt.
Dan wordt een regeling getroffen voor den kinderbijslag voor het personeel in dienst der gemeente. Besloten wordt tot het aangaan van een rekening-courant overeenkomst bij de Boerenleenbank te Houthem; het huidige bedrag ad f 98000, wordt verhoogd met f 3000.

Ten slotte had de aanbieding plaats der rekeningen van Valkenburg-Houthem en Oud-Valkenburg met de rekeningen der bedrijven en vleeschkeuringsdienst over 1939. Van de rondvraag maakten verschillende raadsleden gebruik. Hierna ging de raad over in geheime zitting.

Helaas, niet meer in vollen zin mag zóó gesproken worden! Want de aloude gemeente Houthem bestaat feitelijk niet meer. Met een korte boodschap van „Höchster Stelle” werd het doodvonnis over haar uitgesproken. Bij besluit van den heer Secretaris-Generaal van Binnenlandsche Zaken werd, met ingang van 1 October j.L, de gemeente Houthem ingelijfd bij Valkenburg en daarmee aan haar zelfstandig gemeentelijk bestaan een einde gemaakt.
Nog juist even vóór de oorlog over ons kwam, n.l. begin Mei, had Houthems Gemeenteraad zich tot de leden der Tweede Kamer gewend met een even degelijk gedocumenteerd als deugdelijk geharnast verweer tegen deze inlijving, waartoe kort tevoren een wetsontwerp bij de Kamer was ingediend. In dat verweerschrift werd o.m. gewezen op het feit, dat het gemeentebestuur, ondanks moeilijke tijden, nog van Houthem had weten te maken een aantrekkelijk vacantieoord, terwijl het tevens door een zorgzaam en zuinig beheer er toe bijdroeg, dat de belastingen niet drukkend werden ja zelfs gunstig bleven afsteken bij die der omliggende gemeenten.
En nu: zoo plots die Jobstijding la mort sans phrase! Zelfs de naam „Houthem” zou ermee verdwijnen. Want de plaatselijke situatie is zoo, dat de gemeente Houthem, die uit diverse gehuchten bestaat, er daaronder geen enkel telt, dat ook voor zichzelf den naam Houthem voert. In haast alle andere Limburgsche gemeenten draagt de kom der gemeente ook nog afzonderlijk haar naam. In Houthem heet de kom „Sint Gerlach”. Op den duur zal dus de naam „Houthem” wellicht geheel verdwijnen.

„Wellicht” zeg ik, want er is een uiterste poging gedaan om DAT althans te voorkomen. In een spoedvergadering besloot de gemeenteraad alsnog, de bevoegde Overheid te verzoeken, den naam Houthem te verbinden met dien van Valkenburg door de vergroote gemeente Valkenburg—Houthem te doen noemen. Eene „Gleichschaltung”, die zeker van onzen tijd is. En zeer gemotiveerd ook.

Het gaat hier immers over twee even oude gemeenten: beiden duizendjarig. Die ook even welvarend zijn en evenveel inwoners tellen met een klein overwicht nog in de schaal van Houthem.

Het voorstel vond in den Raad natuurlijk de enthousiaste instemming van alle leden. Bijzonder sympathiek was ook de houding van den voorzitter, burgemeester Hens, die tevens burgemeester van Valkenburg is. Hij was het juist, die wees op het eventueel verdwijnen van den naam Houthem door de hiervoren genoemde omstandigheid. Wijl hij DAT vooral zou betreuren, had het voorstel zijn bijzondere sympathie. Doch ook nog een anderen grond gaf hij daarvoor aan. Als de samenkoppeling der beide namen als naam der vergroote gemeente aanvaard wordt, zoo betoogde burgemeester Hens, dan komt Valkenburg in de verheugende omstandigheid te verkeeren, dat er dan een blijvende band zal bestaan tusschen Valkenuburg en alle 3 de gemeenten, die er thans geheel bij worden ingelijfd: Oud-Valbenburg heeft dien band reeds vanouds in zijn naam. Schin-op-Geul bezit vanouds de moederkerk, waar de Valkenburgers ter kerke gingen zoolang Valkenburg nog geen parochiekerk bezat. En nu krijgt, naar we hopen, Houthem dien band door zijn trait d’union met Valkenburg.
Tenslotte werd er in den raad nog op gewezen, dat Valkenburg niet alleen hoegenaamd geen schade doch zelfs een voordeel bij deze naamstoevoeging zal hebben. Immers thans heeft Valkenburg een dubbelganger onder de Nederlandsche gemeenten, nl. Valkenburg in Zuid-Holland. Dit leidt zeer vaak tot verkeerde bestelling van brieven en pakketten. Het kantoor der belastingen te Valkenburg, dat per jaar duizenden brieven en stukken verzendt en ontvangt, tracht daarom reeds sedert lang zulke vergissingen te voorkomen. Het geeft zijn adres op als Valkenburg (L.) Zonder afdoend resultaat evenwel. Tegen de traagheid en achteloosheid van veel „menschdom” baat zooiets niet!

Wel zal de verbinding der namen Valkenburg—Houthem straks alle vergissingen van dien aard finaal uitsluiten. Waar er nu in den raad zooveel voor en niets tegen die verbinding werd ingebracht, twijfelen wij niet, of de bevoegde Overheid zal het oudnobele een éhrentfeste Houthem in casu gaarne ter wille zijn. Zij zal daarmee tevens een pijnverzachtende zalf strijken overeen schrijnende wonde. Een genezende zalf, die zelfs alle animositeit tusschen het ingelijfde Houthem en het, mee daardoor, groot geworden Valkenburg zal doen verdwijnen en een volledige en harmonieuse eenheid zal bevorderen. Moge het kleine maar veelbeteekenende trait d’union tusschen de beide namen der nieuwe gemeente daarvan het symbool zijn.