Aangezien Burgemeester en Wethouders van Groningen het wenselijk oordeelden, dat aan particuliere weldadigheid in tijden van buitengewone schaarste aan werk of in andere moeilijke omstandigheden een gewenste richting zou worden gegeven, stelden zij in 1880 een Commissie van Algemeenen Onderstand in. Deze commissie kreeg tot taak de particuliere gaven van liefdadigheid op de juiste wijze aan te wenden, hetzij door werkverschaffing, hetzij door bedeling in levensmiddelen en brandstoffen. Geholpen worden die armen - zonder onderscheid van godsdienstige gezindheid - in wier onderstand niet door enig armbestuur, of niet in voldoende mate, wordt voorzien. In 1894 trad de commissie toe tot het in dat jaar opgerichte Bureau voor Werkverschaffing en Armenzorg *  . Het archief heeft een lengte van 0,35 meter en bestrijkt de periode 1880 - 1946 en is in dat laatste jaar overgebracht naar het Gemeentearchief. De toegang uit 1946(?) is in 2002 herzien en hiermee vervallen. Er gelden geen beperkende bepalingen t.a.v de openbaarheid.