Het Centrum voor Beeldende Kunst is op 1 januari 1987 opgericht als gevolg van nieuw gemeentelijk beleid op het terrein van beeldende kunst. De Beeldende Kunstenaars Regeling (BKR) eindigde met ingang van 1 januari 1987. Mede als gevolg van deze opheffing werden taken, personeel en middelen overgeheveld van de Stichting Artotheek Groningen en Beeldende Kunstenaars Documentatiecentrum (BKD). Het CBK ressorteerde onder de dienst Onderwijs Cultuur Sport Welzijn van de gemeente Groningen als werkmaatschappij.
De algemene doelstelling van het CBK was het voeren van beleid waardoor productie, distributie en afname van beeldende kunst bevorderd werd.
De taken waren:
- het organiseren van tentoonstellingen;
- de verhuur van kunstwerken;
- het initiëren en begeleiden van monumentale kunstopdrachten;
- het verzamelen en presenteren van documentatie;
- de begeleiding en coördinatie van de advisering voor het aankopen en inhuren van kunstwerken bij het verstrekken van opdrachten, projecten stipendia en aanvullende beroepskosten aan kunstenaars door de provincies, de gemeenten en anderen;
- het verstrekken van informatie over beeldende kunst, met name uit Groningen en over regelingen en instellingen op het gebied van beeldende kunst in het algemeen.

Het archief is in 2003 door Zodiarch bewerkt en in 2004 overgedragen aan het RHC Groninger Archieven. Het gehele archief is openbaar.