De Directie Gelderland werd per 1 april 1975, na de opheffing van de arrondissementen, functioneel ingericht.

De taken van een regionale directie van Rijkswaterstaat hadden betrekking op:
- Het voorbereiden, ontwerpen en uitvoeren van nieuwe waterstaatswerken;
- Het beheren, onderhouden en verbeteren van bestaande werken en objecten;
- Het nemen van maatregelen ter bescherming tegen wateroverlast en tot bevordering van een goede waterhuishouding;
- Het adviseren, beoordelen en verlenen van subsidies voor waterstaatkundige werken in het beheersgebied van de directie;
- Materiële, financiële en personele zaken.

De dienst, gevestigd te Arnhem, werd ingedeeld in een directieteam en vijf hoofdafdelingen, waaronder binnen- en buitendiensten ressorteerden. Vanaf dat moment vielen de dienstkringen onder de Hoofdafdeling Wegen en Oeververbindingen.

Vanaf 1981 ressorteerde onder de Directie Gelderland de volgende dienstonderdelen:

1981:
- Directiesecretariaat (DX)
- Stafbureau Personeelszaken (PX)
- Hoofdafdeling Bestuurszaken en Regionale Ontwikkeling (RG)
- Hoofdafdeling Bedrijfseconomische Zaken (BX)
- Hoofdafdeling Wegen en Oeververbindingen (WX)
• Dienstkring Apeldoorn
• Dienstkring Arnhem-Oost
• Dienstkring Arnhem-West
• Dienstkring Dieren
• Dienstkring Harderwijk
• Dienstkring Nijmegen
• Dienstkring Zaltbommel
• Dienstkring Zutphen
- Hoofdafdeling Waterhuishouding en Waterkeringen (AX)
- Hoofdafdeling Nieuwe Werken (TX)

1985:
- Stafafdeling Directiesecretariaat (DX)
- Stafafdeling Personeelszaken (PX)
- Hoofdafdeling Regionale Ontwikkeling Bestuurszaken en Bedrijfseconomische Zaken (RF)
- Hoofdafdeling Wegen en Oeververbindingen (WX)
• Planstudie (WXP)
• Afdeling Ontwerp en Voorbereiding (WXO)
• Verkeerszaken (WXV)
• Beheer en Onderhoud (WXB)
• Dienstkring Apeldoorn
• Dienstkring Arnhem-Oost
• Dienstkring Arnhem-West
• Dienstkring Dieren
• Dienstkring Harderwijk
• Dienstkring Nijmegen
• Dienstkring Zaltbommel
• Dienstkring Zutphen
- Hoofdafdeling Waterhuishouding en Waterkeringen (AX)
• Waterhuishouding (AXW)
• Subsidiewerken (AXS)
• Landsdijken (AXD)
- Hoofdafdeling Nieuwe Werken (TX)

Per 1 oktober 1986 fuseerden de directies Gelderland en Bovenrivieren. De dienst werd ingedeeld in een directieteam en vier hoofdafdelingen, waaronder binnen- en buitendiensten ressorteerden. Vanaf 1 oktober 1986 ressorteerden onder de Directie Gelderland (Nieuwe Stijl) *  de volgende onderdelen.

1 oktober 1986:
- Directiesecretariaat (DX)
- Stafafdeling Personeelszaken (PX)
- Hoofdafdeling Bestuurs- en Bedrijfseconomische Zaken en Regionale Ontwikkeling (RF)
- Hoofdafdeling Wegen en Oeververbindingen (WX)
• Dienstkring Apeldoorn
• Dienstkring Doetinchem
• Dienstkring Harderwijk
• Dienstkring Nijmegen
• Dienstkring Planken Wambuis
• Dienstkring Zaltbommel
- Hoofdafdeling Waterhuishouding en Rivierkunde (AX)
- Hoofdafdeling Scheepvaart, Vaarwegen en Waterkeringen (SN)
• Dienstkring Rijn
• Dienstkring Lek
• Dienstkring IJssel-Noord
• Dienstkring IJssel-Zuid
• Dienstkring Waal-West
• Dienstkring Waal-Oost
- Werktuigkundige en Elektrotechnische Dienst

In latere jaren (tot 1995) werd deze indeling op onderdelen regelmatig aangepast. Afdelingen werden verschoven naar andere hoofdafdelingen en ‘natte’ en ‘droge’ dienstkringen werden samengevoegd, waarbij tevens de letteraanduidingen binnen de organisatie telkens wijzigde.

In 1992 was de organisatorische indeling als volgt:
- Stafafdeling Informatiesecretariaat (DF)
• Afdeling Informatie (DFI)
• Afdeling Automatisering (DFA)
• Afdeling Interne en Facilitaire Zaken (DFF)
• Afdeling Secretariaat en Management Ondersteuning (DFS)
- Stafafdeling Personeelszaken (PX)
- Stafafdeling Controller (CX)
- Hoofdafdeling Bestuur (RX)
• Afdeling Grondzaken (RXG)
• Afdeling Regionale Ontwikkeling en Strategie (RXO)
• Afdeling Bestuurs- en Juridische Zaken (RX)
• Afdeling Opdrachten/Bestekszaken (RXB)
- Hoofdafdeling Wegen en Oeververbindingen (WX)
• Afdeling Planstudie en Verkeerszaken (WXP)
• Afdeling Beheer en Onderhoud (WXB)
• Afdeling Nieuwe Werken (WXT)
• Dienstkring Apeldoorn
• Dienstkring Planken Wambuis
• Dienstkring Doetinchem
• Dienstkring Harderwijk
• Dienstkring Nijmegen
• Dienstkring Zaltbommel
- Hoofdafdeling Rivieren (AN)
• Hoofdgroep Waterhuishouding en Rivierkunde (ANW)
• Hoofdgroep Informatie en Calamiteiten (AMI)H
• Hoofdgroep Rivierbeheer en Scheepvaart (ANR)
• Dienstkring Rijn en Lek
• Dienstkring IJssel
• Dienstkring Boven Rijn en Waal

Deze situatie duurde tot en met 1994, daarna fuseerden de regionale directies Gelderland en Overijssel tot de Directie Oost-Nederland.