Op 7 januari 1953 sloten de gemeenten a) Altforst-Appeltern, b) Maasbommel en c) Alphen een overeenkomst waarbij de samenwerking tussen de betrokken gemeenten werd geregeld inzake:
1. de kerkdiensten,
2. het pastoraat,
3. de standplaats van de predikant,
4. de keuze en de beroeping van de predikant,
5. het predikantstraktement en andere kosten verbonden aan de predikantsplaats.

Elke gemeente bleef dus haar eigen kerkeraad, diaconie en kerkvoogdij behouden. Deze combinatie begon op 1 juli 1953 *  en eindigde in 1965, het jaar waarin de gemeenten Altforst-Appeltern, Maasbommel en Alphen werden samengevoegd tot één gemeente, namelijk de hervormde gemeente "Altforst c.a." *  In 1972 werd de kerkelijke organisatie herzien en ontstond er een Hervormde Streekgemeente Maas en Waal.

Sedert het begin van de reformatie is het combineren van hervormde gemeenten een normaal verschijnsel. Het aantal beschikbare predikanten was niet voldoende om alle vacante plaatsen te kunnen bezetten. De financiële consequenties van een eigen predikantsplaats zijn door de kleine gemeenten niet te dragen. Bovendien had niet elke gemeente de beschikking over goederen en fondsen waarvan de opbrengst alle kosten en lasten kon dekken. Dit waren de primaire factoren die hebben geleid tot het combineren van gemeenten. De vergadering van de classis van Nijmegen gehouden op 19-21 april 1680 kwam tot de volgende uitspraak: "Alsoo verscheide plaatsen onder ons vaceeren, welke bij gebrek van proponenten niet na behooren waargenomen worden, soo heeft de E. vergadering goedgevonden, dat deselve door de Broederen van dat district trouwelijck sullen bedient worden, mits dat deselve 't tractement daar van komende onder haar sulle deilen...".

In 1938 werd ten behoeve van de hervormde gemeenten te Maasbommel en Alphen door het classicaal bestuur van Nijmegen een onderzoek gedaan naar de "mogelijkheid van combinatie met één der omliggende gemeenten, mede in verband met den zorgenlijken toestand van de kerkelijke administratie te Alphen". De Algemene Synode weigerde echter toen haar toestemming voor de voorgenomen combinatie te verlenen. *  De voorbereiding van het saneringsplan op kerkelijk gebied in het Land van Maas en Waal geschiedde in 1952 met de benoeming door het classicaal bestuur van Nijmegen van een commissie tot onderzoek naar de voorgenomen combinaties. In samenwerking met de Provinciale Kerk Vergaderingen (P.K.V.) bracht de adviescommissie P.K.V. in 1965 een voorlopig rapport uit. *