De in deze inventaris beschreven documentatiecollectie dateert op enkele uitzonderingen na uit de jaren 1940-1945 en heeft betrekking op de Tweede Wereldoorlog. Het materiaal werd in 2005 aangetroffen in de nalatenschap van Bernard Snelting bij een verhuizing van diens weduwe. De stukken lagen bij vele andere paperassen op de zolder van het te verlaten pand in de Ds. Van Dorpstraat te Gendringen. Bernardus Wilhelmus Snelting werd op 26.06.1926 geboren in een afgelegen boerderij aan de Millingseweg bij het dorp Megchelen op een steenworp afstand van de grens met Duitsland. Nabij de plek waar de Engelsen en Canadezen op 28 maart 1945 na de oversteek van de Rijn (Grieterbusch) de Achterhoek binnendrongen. Megchelen werd na een dag van zware strijd het eerste Nederlandse dorp benoorden de Rijn dat bevrijd werd.

Bernard Snelting overleed 05.03.2000 te Gendringen en kreeg op de r-.k. begraafplaats aldaar zijn laatste rustplaats. Hij werkte als timmerman bij houtbedrijf Van Dam in Wieken bij Gendringen. Afgaande op de lectuur en de documentatie die hij naliet, had de Tweede Wereldoorlog, en vooral de oorlog in de lucht, zijn belangstelling. Op het land van zijn vader, nabij zijn ouderlijke woning aan de Millingseweg, stortte in 1942 een Britse Wellingtonbommenwerper neer. Vermoedelijk verklaart deze gebeurtenis de aanwezigheid van een eveneens in zijn nalatenschap aangetroffen koektrommeltje met daarin vliegtuigonderdelen als kabelgeleiders, een stukje plexiglas, een fluitje en schakels patroonband. (zie ook inv.nr. 48) Bernard was een zwijgzame man, hij sprak nooit over zijn bescheiden collectie uit de oorlogsjaren zodat het gissen blijft naar de herkomst van het grootste deel van het in deze inventaris beschreven materiaal. Drie studieboeken wendde hij aan als plakboek van foto's betreffende het frontnieuws die hij uit tijdschriften knipte. Zonder uitzondering zijn dit Duitse persfoto's (met bijschriften). Van de collectie door de Geallieerde luchtmacht afgeworpen strooipamfletten is aan te nemen dat deze door Bernard in de omgeving van Megchelen bijeen werd geraapt.

Opmerkelijk zijn de onder de nrs. 1 t/m 9 beschreven (1 t.m. 8 "De Vrije Koerier") gestencilde illegale geschriften uit september 1944. Alle nummers bevatten grotendeels schriftelijke weergaven van de door de BBC en Radio Oranje berichtte oorlogsnieuws. Ook is sprake van informatie van beschouwende aard. Inv. nr. 9 is de enige editie waarin een Achterhoekse situatie ter sprake komt. Het betreft een door de redactie bekritiseerde toestand ter secretarie van de voormalige gemeente Wisch te Varsseveld.
De publicatie 'Er op of er onder' met als ondertitel: 'Hoe Achterhoek en Lijmers de Duitsche bezetting doorstonden en ervan werden bevrijd' (1946) bevat enige aanvullende informatie over 'De Vrije Koerier' in het door J.W. Remmelink geschreven hoofdstuk betreffende Dinxperlo. Op blz. 147 staat vermeld: 'Van hand tot hand gingen ze, de gestencilde blaadjes. Geen krant in Nederland werd met meer aandacht gelezen dan "De Vrije Koerier"'(blz. 147). En voorts (blz. 148) wordt beschreven hoe Duitse soldaten op 24 september 1944 bij toeval in de buurtschap 'De Heurne tussen Sinderen en Varsseveld, een boerderij ontdekken waar de Vrije Koerier gestencild werd. Op blz. 149 staat beschreven dat deze ontdekking op 16 oktober 1944 37 arrestaties ten gevolge had.

De weduwe van Bernard stond de collectie via een medewerker af aan het Streekarchivariaat Regio Achterhoek (Achterhoeks Archief). De collectie meet 10 cm. Beperkingen op de openbaarheid zijn niet aanwezig.

Gendringen, september 2009

P. Bresser