De oorsprong van het bedrijf ligt in Andijk, een dorp aan de Westfriese omringdijk ten noorden van Enkhuizen. Omstreeks 1800 start Nanne Jansz. Groot (1771-1855) op bescheiden schaal met de handel in zaaizaden, met name voor de tuinbouw. Was het tot dan toe gebruikelijk dat iedere landman van het geteelde gewas een deel liet uitrijpen om zo zaaizaad te kunnen winnen voor de teelt van het volgende jaar, Nanne Jansz. Groot ziet echter mogelijkheden voor een meer gespecialiseerde teelt en handel in zaaizaden. Meer en meer gaat hij zich daarop toeleggen. Hij bouwt een kring van klanten op waarbij ook indirecte internationale contacten ontstaan. Een van zijn eerste klanten is Gerrit Heinrich Huesmann, die waarschijnlijk als hannekemaaier uit het land van Meppen naar West-Friesland kwam, en in de omgeving van Wervershoof en Andijk kleding en textiel aan de man brengt en zaden inkoopt, o.a. bij Nanne Jansz Groot. Een en ander blijkt uit een zakboekje, dat de periode 1800-1820 beslaat, één van de oudste stukken in het hier beschreven archief.

In het zakboekje worden, naast persoonlijke uitgaven, de verkopen uit de beginjaren aangetekend. Het gaat vooral om zaad van gele en rode uien, witte kool, rode kool, sla en komkommer.

Een andere belangrijke klant is Hendrik van Eeden, bloembollenhandelaar uit Haarlem. Hendrik van Eeden plaatst in 1818 een omvangrijke order bij Nanne Jansz. Groot. Deze order wordt gezien als een doorbraak. Vele jaren later wordt op verschillende wijzen terugverwezen naar dit jaar.

De prijscourant uit 1862 van zijn zoon en opvolger Simon Groot heeft als ondertitel 44e jaargang en op een Franse prijscourant uit ca. 1865 wordt vermeld: "établi en 1818". Het jaar 1818 wordt dan ook gezien als het beginjaar van de zaadhandel van Nanne Jansz. Groot.

Nanne Jansz Groot bouwt zijn bedrijf gestaag uit, met regelmatig stijgende omzetten en een groeiend aantal klanten in binnen- en buitenland, met ook andere bloembollenhandelaars als Roosenkrantz, Krelage en Valentijn Scherzer als grote klanten.

Bij de groei zijn zowel zoons als schoonzoons betrokken. Zij werken mee in het bedrijf en stichten later veelal een eigen bedrijf. Daarmee wordt de basis gelegd voor Sluis & Groot, maar tevens voor een groot aantal andere zaadbedrijven in de omgeving van Andijk en Enkhuizen.