Jacobus Johannes Backer Dirks (1825-1893) is geboren in Dordrecht op 26 augustus 1825. Hij volgde een opleiding tot onderwijzer en ging als 'secondant' en later als onderwijzer aan de slag. In 1854 werd hij aangesteld als leraar in de geschiedenis en de letterkundige vakken aan het Koninklijk Instituut voor de Marine te Den Helder. In 1878 werd hem verlof toegekend wegens ziekte. Na zijn herstel werd hem op 1 oktober 1879 eervol ontslag verleend als leraar en werd hij aangesteld als directeur van de Modelkamer en van de Bibliotheek van het Departement van Marine. Op 15 augustus 1883 kreeg hij, op eigen verzoek, de titel van commies. In 1886 werd hij ontheven van het beheer van de Modelkamer. Het merendeel van de modellen was reeds overgebracht naar het Rijksmuseum te Amsterdam. Op 1 oktober 1890 ging Backer Dirks wegens hoge leeftijd met pensioen. Hij overleed op 30 november 1893 in Den Haag. Tijdens zijn werkzame leven heeft hij een groot aantal historische en met name maritiem-historische werken verzorgd, waarvan De Nederlandsche zeemacht. Hare verschillende tijdperken geschetst (in 2 volumes) wellicht de bekendste is.

Bronnen:

P.J. Blok en P.C. Molhuysen, Nieuw Nederlandsch biografisch woordenboek. Deel 4 (1918).

H. Dyserinck, Levensbericht van Jacobus Johannes Backer Dirks (Leiden, 1894).

www.dbnl.org/auteurs