De oorsprong van de commissie is onduidelijk. Het archief begint met het verslag van de vergadering van de Commissie voor het verkrijgen van een scheepvaartkanaal vanaf Blokzijl - Steenwijk - Drentse Hoofdvaart op 23 mei 1898, waarin staat vermeldt dat aan de bestaande commissie drie leden zijn toegevoegd.
Uit het archief van de gemeente Steenwijk 1814-1909 blijkt echter dat de plannen voor een scheepvaartverbinding tussen Steenwijk en de Drentse Hoofdvaart niet nieuw waren, al in 1865 werd hierover gesproken.
De Commissie voor het verkrijgen van een scheepvaartkanaal vanaf Blokzijl - Steenwijk - Drentse Hoofdvaart werd in 1904 hernoemd. Tot en met 25 juli 1910 was de naam "Commissie tot verbetering van de afwatering van de op de Steenwijker-, Wapserveensche en Vledder Aa afwaterende gronden, tot dienstig maken van deze riviertjes voor het bevaren met kleine schepen benevens het aan de snede brengen van het aanwezige laagveen en het in cultuur brengen der overblijvende gronden".
In jaren erna zijn schijnbaar geen notulen gemaakt. Er is wel sprake van correspondentie na aanleiding van het besluit der Gedeputeerde Staten van Drenthe inzake vervening en de verbetering van de Steenwijker-, Wapserveensche- en Vledder Aa en de beschouwing van D.H.S. Blaupot ten Cate hieromtrent. Tussen 1913 en 1923 lijkt de commissie vrijwel stil te liggen. Vanaf 1923 wordt de draad weer opgepakt.
In dat jaar wordt op initiatief van Gedeputeerde Staten van Drenthe een bijeenkomst belegd in Steenwijk. Voorzitter Goeman Borgesius, burgemeester van Steenwijk stelt dat het 'voor verschillende vertegenwoordig zijnde heren een voortzetting is van reeds vroeger over dit onderwerp gevoerde besprekingen.'
In hetzelfde jaar, komt het rapport van ingenieursbureau voorheen J. van Hasselt en de Koning met de titel "Plannen tot verbetering van de kleine rivieren in Drenthe: Steenwijker Aa, 1923" gereed.

In dat jaar begint ook de correspondentie inzake de nota's die zijn opgesteld door ingenieursbureau voorheen J. van Hasselt en de Koning inzake de verbetering van de afwatering binnen het stroomgebied van de Steenwijker Aa. Deze correspondentie loopt tot 1935, het jaar waarin de Commissie nogmaals van naam verandert. De laatste naam die de Commissie krijgt, luidt "Comité tot voorbereiding van de plannen tot verbetering van de afwatering binnen het stroomgebied van de Steenwijker Aa". Deze naamswijziging lijkt het einde te zijn van de Commissie.
In oktober 1935 meldt nog iemand zich af voor een vergadering, maar notulen of verdere correspondentie op enkele brieven aan de burgemeester van Steenwijk na, ontbreekt. Net als het ontstaan van de Commissie is het einde in duister gehuld.
De plannen voor de kanalisatie van de Steenwijker Aa blijven echter bestaan. Vanaf 1938 wordt dit opnieuw opgepakt.