In 1997 wordt de Stichting Partnerschap Zwolle - Lünen opgericht. In aanwezigheid van een vertegenwoordiging uit Lünen en leden van de stichting, ondertekende de burgemeester van Zwolle, J. Franssen, de oprichtingsakte.
Zwolle onderhoudt sinds 1963 een stedenband met de Duitse stad Lünen. Deze in de Middeleeuwen gestichte stad - stadsrechten in 1341 - ligt in het noorden van het Ruhrgebied.
Het partnerschap is aangegaan 'in het streven naar de vereniging van Europa', zoals in de officiële documenten staat omschreven.
Oorspronkelijk stond het partnerschap in het teken van wederzijdse hulp voor de wederopbouw na de Tweede Wereldoorlog. Het droeg eveneens bij aan het herstel van de diplomatieke betrekkingen tussen de beide landen. Europese eenwording door de Europese Economische Gemeenschap - opgericht in 1958 - was volop aan de gang.
Mede door initiatieven van beide gemeentebesturen, zijn er veel contacten en uitwisselingen tot stand gekomen. Op uiteenlopende maatschappelijke, culturele, economische en bestuurlijke terreinen. Veel van die uitwisselingen werden gaandeweg autonoom. Ze vonden meer en meer rechtstreeks plaats tussen betrokken organisaties of particulieren in beide plaatsen.
Deze ontwikkeling was voor de gemeente Zwolle aanleiding haar initiërende rol om te zetten naar partner in de Stichting Partnerschap Zwolle - Lünen. De gemeente Zwolle wilde zich na 1997 meer en meer beperken tot activiteiten met het gemeentebestuur uit Lünen.
Het initiatief voor de overige contacten werd overgedragen aan de Stichting Partnerschap Zwolle - Lünen. De stichting stelde zich ten doel: vanuit maatschappelijke organisaties en door particulieren vanuit Zwolle, contacten onderhouden en te leggen met maatschappelijke organisaties en particulieren in Lünen. Dit dus ter voortzetting van het partnerschap dat tussen de besturen van de gemeente Zwolle en Lünen in 1963 was aangegaan.

Om haar werkzaamheden te kunnen uitvoeren ontving de stichting een jaarlijks budget. Daarmee kon zij stimuleringsbijdragen toekennen aan personen en/of groepen die bijvoorbeeld een uitwisseling met Lünen wilden organiseren. In het huishoudelijk reglement werd vermeld dat de stichting een maximum bedrag van fl. 500,- kon toekennen aan één activiteit.
Na in 2003 nog een uitbundige viering van het 40-jarig jubileum van het partnerschap georganiseerd te hebben, vond het bestuur gaandeweg dat hun rol van promoten uitgespeeld was. Mensen organiseerden zelf meer contacten en dat werd via internet ook veel gemakkelijker. Het bestuur van de Stichting Partnerschap Zwolle - Lünen besloot in overleg met de burgemeester en gemeenteraad te komen tot de opheffing van de stichting. Dit met ingang van 1 januari 2009.

De Stichting Partnerschap Zwolle - Lünen heeft maar kort bestaan, van 1997 tot 2009. Het archief bevat vooral notulen van bestuursvergaderingen en door hen georganiseerde (of gesubsidieerde) activiteiten. Na inventarisatie, waarbij weinig archiefbescheiden vernietigd zijn, is de omvang van het archief 0.48 meter. Er is geen overeenkomst van inbewaargeving of schenking opgemaakt. De archiefbescheiden zijn openbaar.