De Gereformeerde kerken kennen vier vergaderingen:
- de kerkeraad;
- de classis;
- de particuliere synode;
- de generale synode.

De laatste drie worden van uit de kerkeraad bezien als meerdere vergaderingen. Deze vergaderingen bestaan uit ambtsdragers, die door de mindere vergaderingen worden afgevaardigd om aan de beraadslagingen deel te nemen en beslissingen te nemen. Daartoe moet een stuk overhandigd worden, credentiebrief genaamd, waaruit blijkt dat zij de wettige vertegenwoordigers zijn. Een meerdere vergadering heeft niet permanent zitting; na een vergadering wordt zij voor korte of lange tijd ontbonden en wordt weer samengeroepen door de kerk, die daartoe in de laatst gehouden zitting wordt aangewezen. De kerk moet uiteraard binnen het ressort van de classis liggen.

Een classis wordt gevormd door minstens zes bij elkaar gelegen kerken. Oorspronkelijk betekende het woord "classis" het "oproepen tot de militaire dienst". Tegenwoordig heeft het de betekenis van een bepaalde groep.

De taak van de classis is in de loop der tijd niet wezenlijk veranderd. Tegenwoordig heet het zo dat de classis er op toeziet dat de kerken "haar roeping en taak nakomen, zoals die in de kerkorde omschreven staat (art.51 K.O.)". Dat betekent geen toezicht van een hogere instantie, maar een toezicht van de kerken onderling. In het verlengde hiervan ligt het geven van advies en hulp aan de kerkeraden. Dit kan zijn het geven van financiële steun, het adviseren in tuchtzaken, het begeleiden van een beroeping van een predikant of bij vacante kerken, het leveren van een consulent (plaatsvervanger), die de taken van een predikant overneemt totdat er een nieuwe predikant bevestigd is. Tenslotte heeft de classis tot taak het vaststellen van de grenzen van haar ressort en tussen de kerken onderling.

Als een kerk een predikant beroepen heeft, kan de classis een aantal kerken binnen haar ressort (classis contracta) de opdracht geven om te kijken of de procedure die gevolgd is bij de beroeping juist is geweest en daar haar goedkeuring (approbatie) over uitspreken. De werkzaamheden zijn van formele aard. Het betreft het in ontvangst nemen van en het afgeven van getuigschriften (attestaties), die betrekking heeft op de komende en vertrekkende predikant. Predikanten hebben namelijk niet alleen een getuigenis nodig van de kerkeraad, maar ook van de classis waaronder zij ressorteerden. De classis contracta brengt verslag uit op de eerstkomende vergadering.

De classis neemt ook examens af van kandidaten in de theologie. Men onderscheidt twee typen examens. Het praeparatoir (voorbereidend) examen is het examen, dat de kandidaat in de theologie aflegt voor de classis waarin hij woont (thans:geboren). Wanneer dit examen voor de kandidaat gunstig verloopt, wordt hem de bevoegdheid gegeven om te proponeren (d.w.z. een preekvoorstel te doen). Vandaar de naam proponent. De kandidaat kan beroepen worden door een kerk. Het peremptoir (beslissend) examen is het examen wat de kandidaat moet afleggen als hij beroepen is en dat heeft aangenomen. Dit gebeurt door de classis waartoe de kerk behoort, die hij zal gaan dienen. De procedure voor het laatste examen is als volgt: De kandidaat dient een verzoek in om examen af te leggen. Hij levert daarvoor een preekvoorstel in, dat beoordeeld wordt door een deputaatschap van de particuliere synode. Deze ondervraagt de kandidaat ook naar de motivatie van hem om predikant te worden. Is het oordeel positief, dan wordt hij ondervraagd door predikanten uit de classis over verschillende onderwerpen. Het bovengenoemd deputaatschap is daarbij aanwezig. Bij goed gevolg moet de kandidaat bij het praeparatoir examen het ondertekeningsformulier ondertekenen. In bijzondere gevallen kunnen aan "gewone" gemeenteleden of aan kandidaten die geen examen hebben afgelegd, ook de mogelijkheid gegeven worden om voor te gaan in een dienst. Dit noemt men een preekconsent.

Bij tuchtgevallen of andere zaken kan iemand die door een beslissing van een mindere vergadering niet in het gelijk wordt gesteld, beroep aantekenen bij een meerdere vergadering (voor de kerkeraad is dat de classis, voor de classis de particuliere synode en voor de particuliere synode de generale synode). Dit moet gebeuren vóór de eerstkomende vergadering waarop men zich beroept, met kennisgeving aan de scriba van de vergadering, die het besluit heeft genomen waartegen men zich beroept.

Een speciaal onderdeel van het toezicht vormt de kerkvisitatie. Hiertoe moet de classis twee van haar meest ervaren predikanten (of andere ambtsdragers) aanwijzen, die de kerken binnen het ressort bezoeken en daar de visitatie verrichten. In de classis Zwolle worden elk jaar twee commissies benoemd die de ronde doen. De visitatoren moeten onderzoeken of "de ambtsdragers zowel persoonlijk als gezamenlijk hun taak trouw vervullen, zich aan de zuivere leer houden, de bepalingen van de kerkorde en de overige besluiten der meerdere vergaderingen onderhouden en naar vermogen het hunne doen om met woord en daad de opbouw en de uitbreiding der gemeente te bevorderen" (art.52 lid 2). De functie van de kerkvisitatie is dat men door adviezen kan bijdragen tot het oplossen van conflicten en wantoestanden kunnen worden voorkomen. Kerkeraden kunnen ook, wanneer er een conflict is binnen de gemeente, visitatoren te hulp roepen, die de kerk bezoeken buiten de normale tijden om. Men spreekt dan van een buitengewone kerkvisitatie. Van de visitatie wordt in de november- vergadering schriftelijk verslag gedaan.

De classis kan een aantal commissies benoemen die besluiten moeten uitvoeren of de classis van advies kunnen dienen (deputaatschappen). Zij brengen de classis schriftelijk verslag uit van hun handelingen of bevindingen. De deputaten (d.w.z. degenen die zitting hebben in een deputaatschap) worden in de classis Zwolle gekozen in de vergadering van november en blijven het daarop volgende kalenderjaar in functie. Er zijn deputaatschappen voor de kerkvisitatie (zie boven), voor de classicale examens en voor verschillende takken van pastorale, diakonale, missionaire en organisatorische arbeid, zoals ziekenhuiswerk, hulpbehoevende kerken, zending en binnenscheepvaart. Verder zijn er de deputaten voor de financiën (kascommissie), die de questor (penningmeester van een meerdere vergadering) controleren.

De classis Zwolle kiest in de vergadering van september een moderamen (bestuur), die de lopende zaken behartigt. Het moderamen bestaat uit een praeses (voorzitter), die leiding geeft aan de classis en de classisvergaderingen voorzit. Het is altijd een predikant. Verder zijn er een eerste-scriba (secretaris), die de correspondentie verzorgt en verantwoordelijk is voor het archief, een tweede-scriba, die zorg draagt voor de notulering van de vergaderingen en een assessor (plaatsvervanger), die de andere moderamenleden vervangt bij afwezigheid. Het moderamen maakt vaak gebruik van een actuarius, die de agenda van de vergaderingen samenstelt. Deze maakt géén deel uit van het bestuur.

Thans vergadert de classis vier keer per jaar, namelijk op de eerste donderdagavond in de maanden februari, mei, september en november. Daarnaast wordt in voorkomende gevallen, bijvoorbeeld het afnemen van examens, een buitengewone classisvergadering gehouden.