Op 14 oktober 1894 werd de Zwolsche Amateur Fotografen Vereeniging opgericht, bij aanvang met 10 leden. Hiermee was de Zwolse vereniging een van de oudste verenigingen voor amateurfotografen in Nederland. Het eerste bestuur bestond uit de heren G.J. Wispelweij, L.W.Th. Wigman en A. Dengerink. Een van de oprichters van de vereniging was Chris Schaepman (1872-1963), en onder leden bevonden zich onder meer de fotografen Franz Ziegler (1893-1939) en Bertus Meulenbelt (1904-1967).

In 1972 ging de vereniging, in een golf van verjonging en vernieuwing de naam Fotoclub Zwolle hanteren, hoewel statutair de naam van de vereniging nooit gewijzigd is. In 2019 vierde de vereniging haar 125-jarig bestaan.

De vereniging heeft vanaf haar oprichting ten doel om amateurfotografen de mogelijkheid te bieden tot kennisuitwisseling, maar ook om in contact met elkaar tot nieuwe ideeën en inspiratie te komen. Lange tijd was de fotografie, en dus ook lidmaatschap van de vereniging, een wat elitaire bedoening. Naarmate de fotografie algemener in gebruik komt, verbreed ook het lidmaatschap van de vereniging.

In 1986 is het archief van de vereniging over de periode 1894-1982 door het toenmalige bestuur ondergebracht bij het Gemeentearchief Zwolle. Bij deze inbewaargeving werd een opsomming van de aanwezige archiefbestanddelen meegeleverd, deze was tot 2024 de enige toegang op het archief. Begin 2024 is deze plaatsingslijst verbeterd en is het fotografisch materiaal uit het archief afzonderlijk verpakt en genummerd. Uit het archief zijn uitsluitend enkele dubbele stukken verwijderd, verder is al het materiaal opgenomen in deze toegang.

In 2015 is inventarisnummer 15 toegevoegd aan het archief van de Zwolsche Amateur Fotografen Vereeniging.