Kort na de restauratie van de Westzijder- of Bullekerk in Zaandam nam Jan Pasveer (1933-2005) in 1977 het initiatief voor een concertserie 'Bach in de Bullekerk'. Daarvoor werden het Zaans Cantatekoor en het Zaans Cantate-orkest opgericht. De officiële oprichtingsdatum is 15 januari 1977. Sindsdien werd eenmaal per maand een Bach-cantate uitgevoerd. Organist was Pasveer's leerling Cor Brandenburg. Naast cantates van Bach werden ook passionen, motetten en de Hohe Messe van Bach uitgevoerd. Daarnaast werd jaarlijks de maandagavond voor Kerst 'A festival of Lessons and Carols' verzorgd. Het Zaans Canatatekoor maakte diverse concertreizen naar het buitenland. Op het Internationaal Koorfestival te Nis (1990) werd het Zaans Cantatekoor onderscheiden met de prijs voor de beste uitvoering van repertoire uit de 20e eeuw. In 1988 ontvingen koor en dirigent de Cultuurprijs van de gemeente Zaanstad.
Pasveer was directeur van de Gemeentelijke muziekschool Zaanstreek en hoofdvak docent koordirectie aan het Amsterdamse muzieklyceum, het latere Sweelinck Conservatorium tot zijn pensionering in 1994 en sinds 1953 organist van de Zuiderkerk in Zaandam. Verder was hij jaren voorzitter van de Gereformeerde Organistenvereniging (GOV). Vanaf 1980 tot zijn overlijden verzorgde hij de wekelijkse cantatediensten met muziek van J.S. Bach in de Westerkerk in Amsterdam.
In 2002 werd, na 25 jaar, de laatste uitvoering gegeven. Het toen opgerichte Collegium Vocale onder leiding van Cor Brandenburg zou de traditie in de Bullekerk voortzetten.