De inventaris omvat de archieven van notarissen van de arrondissementen Amsterdam en Haarlem. De archieven van in het arrondissement Alkmaar gevestigde notarissen berusten vanwege plaatsgebrek te Haarlem in het hulpdepot van de Rijksarchiefdienst te Schaarsbergen en zijn voorshands in een aparte voorlopige inventaris beschreven. (Zie nummer 23 van de reeds inventarissen). Hierin vindt men tevens de bescheiden beschreven van die plaatsen, aanvankelijk behorend tot het arrondissement Haarlem en derhalve in de voorliggende inventaris opgenomen, die zijn overgegaan naar het arrondissement Alkmaar. (Beemster na 1888, Oosthuizen na 1865).
Tijdens de inventarisatie werden van verscheidene notarissen akten aangetroffen uit de laatste maanden van 1842. Deze zijn steeds teruggebracht naar het archief daterend van vóór 1843 (zie de reeks "Inventarissen van Rijks-en andere archieven", deel III, 1930, blz. 619 e.v.). Op dezelfde inventaris is men aangewezen indien een notaris zijn repertorium reeds vóór 1843 begon.
Veranderde een notaris van standplaats dan ging hij meestal in hetzelfde repertorium verder, gesteld dat dit nog niet "vol" was. In zo'n geval is het, afhankelijk van het aantal daar doorgebrachte jaren, óf bij de eerste óf bij de tweede standplaats opgeborgen, wat uit verwijzingen blijkt. Slechts in enkele gevallen ontbreken de repertoria geheel:
Edam II, C.H. Zoutmaat Brugman, 1871
Ouder Amstel, H.J. van Mens, 1867 augustus-1876 mei
Zaandam III, W.J. Boele, 1875-1894

De archieven van de notarissen zijn in de eerste plaats per standplaats ingedeeld, waarbij de standplaatsen in alfabetische volgorde zijn gebracht. Resideerden er gelijktijdig in een plaats meerdere notarissen dan zijn "notariskantoren" gereconstrueerd, die d.m.v. een romeins cijfer aangeduid.
Binnen de plaats c.q. het notariskantoor zijn de bescheiden chronologisch gerangschikt. Hierbij is de volgorde per notaris steeds: a. repertoria, b. protestregisters, c. minuutakten. Deze opzet maakt het mogelijk toekomstige aanvullingen zonder wijziging in de nummering te kunnen verwerken. Uit praktische overwegingen werden tijdens de inventarisatie voor de repertoria resp. de protestregisters telkens twee nummers gereserveerd, omdat ze dikwijls uit de nog te bewerken series minuutakten moesten worden gelicht. Dit is de reden dat bij het ontbreken van deze stukken het betreffende inventarisnummer blanco is gebleven.

Voor de raadpleegbaarheid is de inventaris opgesplitst per standplaats van de Notaris. Hierdoor sluit de inventaris beter aan bij de zoekvraag en de plaatsing in het archievenoverzicht.