In 1995 was Mechelen een van de eerste steden in België die haar stadsarchief digitaal ontsloot met een aparte website.
Stadsarchief Mechelen is een historisch documentatiecentrum en bewaarplaats van het Mechelse archivalisch erfgoed. Het verzamelt alle mogelijke informatie over de stad, de regio en haar bewoners en maakt die toegankelijk voor het publiek. Die informatie bevindt zich in diverse documenten (archiefstukken, boeken, kranten, tijdschriften, cd-roms...) afkomstig van personen, families, verenigingen, bedrijven... Ze strekt zich uit vanaf de middeleeuwen tot vandaag.
Het Stadsarchief beheert sinds de 19de eeuw de uiterst rijke Stedelijke Erfgoedbibliotheek. Deze werd toen aangeduid als Stadsbibliotheek of Bibliothèque Publique. De oorsprong ervan gaat terug tot 1760, toen het stadsbestuur besloot een eigen bibliotheek op te richten. Hoewel aanvankelijk de omvang bescheiden en de openbaarheid eerder beperkt was, is deze collectie daardoor één van de oudste Belgische stadsbibliotheken.
De Stedelijke Erfgoedbibliotheek bestaat uit twee grote deelcollecties: de Mechelse Bibliotheek en de Algemene Bibliotheek.