De vereniging werd op 12 maart 1875 opgericht op initiatief van de Haagse afdeling van de Vereeniging ter Bevordering van Fabrieks- en Handwerksnijverheid in Nederland. Zij stelde zich ten doel het optreden van de overheid op het gebied van handel en nijverheid te beïnvloeden. Als middel daartoe koos zij het opwekken van belangstelling door middel van rapporten, het stellen en aanbevelen van kandidaten bij verkiezingen voor de gemeenteraad en de kamer van koophandel en het bevorderen van vakonderwijs. De hierna vermelde openbare rapporten geven al enigszins een beeld van de vele werkzaamheden van de vereniging. Zeker sinds 1893 heeft de vereniging zich actief getoond op vrijwel elk onderdeel of aspect van de gemeentelijke sociale, economische en belastingpolitiek, nutsvoorzieningen, infrastructurele maatregelen, volkshuisvesting, stadsuitbreiding en stadsverfraaiing. De archieven daarvan bevinden zich in het verenigingsarchief. Twee in 1903 opgerichte commissies hebben zich verzelfstandigd. Uit de commissie voor vreemdelingenverkeer is de Vereniging voor Vreemdelingenverkeer ontstaan en uit de commissie naar nationale feesten is het Haagsch Comité voor Volksfeesten ontstaan. Sommige comités werden als zelfstandige verenigingen gesticht, zoals het Comité Residentieweek. Door de maatregelen van de bezetter kwam er een eind aan de werkzaamheden van de vereniging. Na de oorlog zijn die niet hervat.