Na zijn pensionering in 1984 als rijksarchivaris in de provincie Groningen heeft mr. Jan Henry de Vey Mestdagh zich in zijn functie als voorzitter van de Stichting Vrienden van het Rijksarchief ingezet voor de vastlegging van de geschiedenis van de Joden in de provincie Groningen. Veel materiaal was al in zijn tijd als rijksarchivaris verzameld, waaronder foto's van graftekens in de provincie Groningen en het naburige grensgebied van Noordwest Duitsland. Dankzij een legaat kon op 19 november 1990 door de heren prof. dr. J.H. Hospers (voorzitter), dhr. A. Beijer (penningmeester) en Wout van Bekkum (secretaris) de Mr. J.H. de Vey Mestdagh Stichting worden opgericht als voortzetting van de Stichting Vrienden van het Rijksarchief in Groningen. Het doel van de nieuwe stichting was onder andere het bevorderen van onderzoek naar de geschiedenis van de Joden in de provincie Groningen.
Het Groninger deel van de verzameling foto's is gepubliceerd in verschillende monografieën, het Duitse deel bleef in bezit van de Stichting. In het najaar van 2011 heb ik contact opgenomen met mevrouw drs. Els Boon, secretaris van de Mr. J.H. de Vey Mestdagh Stichting, om te bezien of deze foto's konden worden overgedragen aan het R.H.C. Groninger Archieven. Uiteindelijk resulteerde dat in het schenken van de verzameling op 18 november 2011 (Aanwinstnr. 2011/203).