De Groninger stichting De Artotheek werd in 1977 opgericht en gehuisvest in het gebouw De Faun aan het Gedempte Zuiderdiep in Groningen. De stichting had als doel de bevordering en verspreiding van alle uitingen van beeldende kunst en het optimale gebruik daarvan door de bevolking van de provincie Groningen. De stichting trachtte dit doel te bereiken door:
- het aanleggen en onderhouden van een documentatie- en informatiecentrum;
- het ontwikkelen en onderhouden van een regionale uitleendienst van beeldende kunst;
- het ontwikkelen en onderhouden van een regionale tentoonstellingsdienst;
- het bevorderen van het opdrachtenbeleid ten aanzien van de beeldende kunst.
De Artotheek werd voor 80 % gesubsidieerd door de gemeente Groningen en voor 20 % door de provincie Groningen. In 1987 beëindigde de gemeente Groningen de subsidie, de stichting werd opgeheven en de taken overgenomen door het Centrum voor Beeldende Kunst, onderdeel van de dienst Onderwijs, Cultuur, Sport en Welzijn van de gemeente Groningen.

In 2003 werd het archief door Zodiarch toegankelijk gemaakt, waarna het in 2004 werd overgedragen aan het RHC Groninger Archieven.
Het archief is geheel openbaar.