De taak van het bureau bestaat globaal uit het verschaffen van de noodzakelijke gegevens aan het bestuursapparaat en aan de verschillende gemeentelijke diensten en bedrijven. De werkzaamheden kunnen globaal in drie onderdelen worden gesplitst. De economische taak omvat de raming van de behoefte aan industrieterreinen en bepaling van factoren die van belang zijn voor industrievestiging. De sociografische taak omvat onderzoek en analyse van de sociale en maatschappelijke behoeften, zoals aantal winkels, scholen, kerken en bejaardentehuizen, in verband met de ruimtelijke ordening. Het derde onderdeel bestaat uit de verzorging van de statistische documentatie en de publicatie van de daarvoor in aanmerking komende gegevens zowel voor het Statistisch Jaarboek (voor de stad Groningen, aanvang 1969) als voor het Centraal Bureau voor Statistiek (C.B.S.). Voor het in kaart brengen van verkeerstromen worden er regelmatig verkeerstellingen gehouden. De telploeg van het E.S.B. levert één van de hoogste telprestaties van 't land, gerekend naar het aantal gelijktijdig waar te nemen verkeerstromen per richting *  .
In 1973 is het E.S.B. vertegenwoordigd in 28 gemeentelijke commissies en werkgroepen. Naast de in de inventaris vermelde commissies heeft het ESB ook zitting in de raad voor ruimtelijke ordening en beheer, commissie woningbehoefte-onderzoek, commissie vastgoed, permanente scholenbouwcommissie, commissie perifere winkelvestiging en commissie grondpolitiek *  .

Geleidelijk wordt het personeelsbestand uitgebreid. In augustus 1966 bestaat de formatie uit: 1 hoofdplanoloog en tevens directeur, 1 planoloog en 4 medewerkers (incl. 1½ medewerker woningcartotheek) en 3 documentatiemedewerkers. Voor de verhuizing naar het stadhuis is het bureau tijdelijk gevestigd in een ruimte boven de gymnastiekzaal van de u.l.o.-school aan de Coehoornsingel. Op 9 februari 1973 bedraagt het personeelsbestand 15 mensen waarvan 8 werkzaam op de afdeling statistiek *  . Bij besluit van B en W van 10 maart 1981 zijn er vijf geledingen die onder het hoofd vallen: planologie, statistiek en demografie, economie, sociografie en de administratie, in totaal 22 man personeel waarvan 7 boventallig. In maart 1979 verhuist het ESB van het stadhuis naar de Oude Boteringestraat 19, voorheen het onderkomen van de gemeenteontvanger.