Numansdorp was voornamelijk een agrarische gemeente, dus landbouw en veeteelt vormden de belangrijkste bronnen van bestaan. Wat betreft de landbouw was vanaf 1748 vooral de aardappelteelt van belang. Verder werden koolzaad, tarwe, gerst, haver, bonen en vlas verbouwd. De veeteelt nam na 1735 sterk af als gevolg van een nieuwe pachtwet en de veepest van 1744-1745, waarbij de veestapel van Cromstrijen zo goed als geheel vernietigd werd; het grootste deel van het weiland werd gescheurd ten behoeve van de landbouw. Een nieuwe pachtwet in 1937 vormde de aanleiding voor het besluit van de grondeigenaren het land voortaan niet meer te verpachten maar het hele gebied zelf te exploiteren. Zo ontstond met de Ambachtsheerlijkheid Cromstrijen één van de grootste particuliere landbouwbedrijven in Nederland. Nijverheid ontbrak in Numansdorp vrijwel geheel; er was enkel enige productie van sigaren.
In 1711 kreeg Numansdorp vergunning tot het houden van een jaarlijkse paardenmarkt en wekelijkse beestenmarkt. In juni 1712 vond de eerste Buitensluisse paardenmarkt plaats. Deze junimarkt bestaat tot op de dag van vandaag. Numansdorp bezat een haven aan het Hollands Diep. Vanuit hier was er een veer op Willemstad. Tot 1839 was dit veer erg druk, omdat het onderdeel uitmaakte van de route Rotterdam-Antwerpen. Vanaf 1839 bracht de aanleg van nieuwe wegen hier verandering in.