Tot de in 1820 door de gemeente opgerichte Nederduitse School voor behoeftigen en minvermogenden behoorde een werkschool waar onderwijs in naaien en breien werd gegeven, de naai- en breischool. Van 1851-1853 telde de werkschool niet minder dan 650-675 meisjes. De kosten van deze werkschool werden gedeeltelijk uit de verdiensten der kinderen gedekt; voor het overige uit een gemeentelijke subsidie. Toen er in 1857 een nieuwe wettelijke basis voor het lager onderwijs inclusief handwerken kwam, werd het regelen van de verhouding van het bestaande naai- en brei-onderwijs tot dat van de nieuwe wet noodzakelijk (reglement van 1862). In 1905 fuseerde de in 1899 opgerichte Vrouwenarbeidsschool met de school voor nuttige handwerken tot Vrouwenarbeidsschool nieuwe stijl.