In de verzamelinventaris Onderwijsarchieven (1979) zijn destijds alle archieven van instellingen van middelbaar onderwijs in Deventer beschreven.
Nu worden de inventarissen afzonderlijk aangeboden. De algemene inleiding is gehandhaafd vanwege de context. De nummering van de verzamelinventaris is bij de verschillende onderdelen gehandhaafd.

Na het vertrek van de Fransen uit de vesting Deventer in het voorjaar van 1814, kon het gewone leven voor de stad en haar inwoners zich weer herstellen. Op het terrein van de gemeentelijke inrichtingen van voortgezet en hoger onderwijs werden de hervormingen uit de periode 1811-1813 terzijde geschoven. Dit betekende het herstel van het Athenaeum als inrichting van hoger onderwijs zonder examenbevoegdheid en de voortzetting van de Latijnse School als het strikt klassieke voorportaal voor de hogere school.
In de negentiende eeuw hebben zich intern belangrijke ontwikkelingen in het onderwijs voor gedaan. De eerste hervorming betrof de modernisering van de Latijnse School tot Gymnasium in 1848. In de tijd daarop volgde de invoering van een nieuw schooltype: de "Hoogere Burger School". De Deventer HBS dateert van 1864. Even als het gymnasium was de HBS, die aanvankelijk alleen de B-opleiding bevatte, een gemeentelijke school. Naast de HBS en het gymnasium ging het Athenaeum, dat sinds 1840 in een kwijnende toestand verkeerde, snel ter ziele. In 1876 werd Deventers voormalige Illustere School opgeheven. Slechts haar curatoren bleven voort bestaan als bestuurscommissie voor de toen ook reeds vermaarde Athenaeum Bibliotheek.
De HBS en het gymnasium kregen als schooltypen naast zich de Middelbare School voor Meisjes in 1872, de Rijkskweekschool in 1877 en de Handelsdagschool in 1913, zodat het onderwijs aanbod aanzienlijk genoemd kon worden.
In de twintigste eeuw deden zich wederom belangrijke veranderingen voor. De HBS in 1920 door het Rijk overgenomen, ging in 1956 een fusie aan met de HBS-A afdeling die, sinds 1945 verbonden was aan de Handelsdagschool.
Al deze schooltypen bleken toch niet geheel aan de eisen te voldoen.

Na de inwerkingtreding van de Wet op het Hoger en Middelbaar Onderwijs in 1968, besloot het gemeentebestuur van Deventer te komen tot een verregaande vorm van integratie van het middelbaar en voorbereidend hoger onderwijs in één scholengemeenschap. Deze ging van start in 1968. Uiteindelijk gingen in deze scholengemeenschap de volgende inrichting van onderwijs op: het Gymnasium; de rijks HBS; en de MMS.

Hierna worden nog in het kort de afzonderlijke ontwikkelingen van het gymnasium vanaf 1848, alsmede van organen die belast waren met het bestuur en of het toezicht op deze scholen, besproken. Dit alles ter introductie op de inventaris van hun archieven.