Staatsbosbeheer werd in 1899 opgericht. Naast het verzorgen van de houtproductie werd het beheer van natuurwetenschappelijk waardevolle gebieden een steeds belangrijkere taak voor deze overheidsinstelling.

Staatsbosbeheer was aanvankelijk georganiseerd in zogenaamde houtvesterijen. Deze waren op hun beurt weer onderverdeeld in boswachterijen. Breda was in 1899 de eerste houtvesterij. In de provincie Limburg was Staatsbosbeheer voor 1941 vanuit de houtvesterijen Nijmegen, Eindhoven en Helmond werkzaam. In dat jaar werd de houtvesterij Sittard ingesteld. De naam van deze houtvesterij zou echter al spoedig in houtvesterij Maastricht gewijzigd worden. Bij een reorganisatie in 1957 werden de houtvesterijen opgeheven en zogenaamde consulentschappen opgericht. De houtvesterij Maastricht werd daarbij omgedoopt in het Consulentschap Limburg. Als gevolg van een nieuwe reorganisatie in 1966 werd dit consulentschap opgeheven en vervangen door de Provinciale Directie Limburg van het Staatsbosbeheer.

Ook deze Provinciale Directie was geen lang leven beschoren. Al in 1972 volgde andermaal een reorganisatie waarbij het Terreinbeheer in Limburg werd opgericht. Voor de praktische taakuitvoering had deze reorganisatie overigens geen wezenlijke gevolgen. Ze werd bovendien gefaseerd doorgevoerd. De belangrijkste verandering was dat de zelfstandige directie plaats maakte voor een onderschikking aan de in Roermond zetelende hoofdingenieur-directeur voor Landinrichting, Grond en Bosbeheer. Op de archiefvorming had de reorganisatie van 1972 dan ook geen invloed. Wel ingrijpende gevolgen had de reorganisatie van 1988 toen er voor het Staatsbosbeheer, los van de nieuwe provinciale directies Landelijke Gebieden en Kwaliteitszorg van het ministerie van LNV, nieuwe regio's gevormd werden. Het noordelijkste deel van Limburg -boswachterij Bergen en reservaat De Zelderse Driesen- verhuisde toen naar de nieuwe regio Rivierenland. Daar stond tegenover dat delen van Zuid-Oost Brabant aan de in Roermond gevestigde nieuwe regio Peel en Maas werden toegevoegd. Het jaar 1988 is bij deze inventarisatie dan ook als cesuur gehanteerd. Voor 1988 vormde alleen de Groote Peel een uitzondering op de regel dat het beheer vanuit de eigen provincie gevoerd werd. Ook het Brabantse deel van dit reservaat is altijd door Staatsbosbeheer in Limburg beheerd.

In 1996 gaf Staatsbosbeheer het fraai geïllustreerde boek Het land van Peel en Maas *  uit. Dit boek geeft een goed beeld van de rijke natuur en de achtergronden van de door Staatsbosbeheer in Limburg en Zuidoost Brabant beheerde natuurgebieden. Als algemene inleiding op het werk van Staatsbosbeheer in deze regio is het boek dan ook zeer nuttig.